인도 기독교인 2만여명이 반기독교적 행보로 기독교인을 박해하는 정부에 향해 평화적인 시위를 벌였다. 현지에서 10년 이상 활동한 선교사도 정부의 기독교 박해가 날로 심해진다고 증언했다.
28일 인도에서 활동 중인 한인 선교사 A씨와 미국 크리스채너티투데이(CT) 보도를 종합해 보면 80개 이상의 교단 출신 교회 지도자와 인권 운동가, 수천명의 기독교인 등 2만2000여명이 지난 19일 인도 수도 뉴델리에서 정부의 종교 개종 금지법 제정 및 집행에 반대하는 시위에 참여했다. 시위자들은 평화의 상징인 흰색 전통 의상을 입고 검은 완장을 찬 상태로 길거리에 섰다.
시위는 예배를 진행하고 찬양을 부르는 평화적인 분위기 속에서 진행됐다고 CT는 전했다. 기독교 지도자들은 행진하며 설교했는데, 이 자리에서 지역 사회에서 기독교인이 어떻게 표적이 되는가에 대해 공유됐다. 인도 중부지역 출신 시위 참석자인 부펜드라 코라는 “힌두교 급진주의자가 기독교인에게 신앙 개종이나 주거 철거, 죽음 중 하나를 택하라고 한다. 이를 거부한 사람은 공격받았으며, 이들의 집과 예배처는 철거됐다”는 현지 상황을 전했다.
나렌드라 모디 총리가 2014년 취임한 뒤 인도 내 기독교 박해 신고 건은 눈에 띄게 늘었다. 2015년 연합기독교포럼(UCF)에서 접수된 기독교 박해 신고 건은 142건이었으나, 2021년은 486건으로 3.5여배가 증가했다. 모디 정권은 2021년 종교 개종 금지법을 입법했고, 현재는 12개 주가 이를 받아들였다. 기독교 전문가들은 이 법이 힌두교인의 개종을 불법이라며 막는 것으로 사실상 기독교를 탄압한다고 입을 모았다.
인도 서부지역에서 13년째 선교 중인 A선교사는 27일 본보와의 통화에서 “종교 개종 금지법이 통과된 주들은 노골적으로 교회를 부수고 기독교 활동이 보이는 곳에는 거짓으로 고소하는 행위가 만연하다”고 했다. 이어 “어떤 가정에서는 기독교로 개종한 가족을 죽은 것으로 판단하기도 한다”며 “자식의 상속권한을 없애거나 아예 장례식을 치르기도 한다”고 전했다. 이런 척박한 환경 속에서도 한 영혼을 살리는 일은 계속되고 있다. A 선교사는 본인이 사역하는 사창가 교회에서 금일내 23명에 대한 세례식이 있을 예정이라고 밝혔다.
김동규 인턴기자 jonggyo@kmib.co.kr