추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 “전기·가스요금 조정 때 국민 부담을 우선적으로 고려할 것”이라고 22일 밝혔다.
추 부총리는 이날 국회 기획재정위원회 전체회의에 출석해 “민생 어려움을 세심히 살피는 차원에서 공공요금 안정에 총력을 다할 것”이라며 이같이 말했다.
추 부총리는 이어 “도로·철도·우편 등 중앙 공공요금은 상반기에 동결 기조로 운영하고 전기·가스 등 에너지 요금은 국민 부담을 우선적으로 고려하되 에너지 공기업 재무 상황도 감안해 조정 수준과 시기를 검토할 것”이라고 덧붙였다.
정부는 공공요금을 최대한 동결하고 전기·가스요금 인상 속도를 조절하는 방안을 추진한다는 계획이다.
향후 더 가팔라질 수도 있는 물가 상승세를 잡기 위한 대책이다.
윤석열 대통령도 지난 15일 용산 대통령실에서 비상경제민생회의를 주재하면서 “전기·가스 등 에너지요금은 서민 부담이 최소화되도록 요금 인상 폭과 속도를 조절하고 취약계층을 더 두텁게 지원해 나갈 것”이라고 말했다.
추 부총리는 에너지 요금 인상을 놓고 “취약계층에 대한 지원을 두텁게 하고 에너지 절약 인식 제고, 절약 인센티브 강화 등 이용 효율화 노력도 병행할 것”이라고 설명했다.
추 부총리는 우리 경제 상황에 대해선 “대내외 여건은 여전히 매우 어렵다”고 진단했다.
추 부총리는 “높은 물가 수준이 이어지는 가운데 글로벌 경기둔화 및 반도체 업황 부진 등으로 수출을 중심으로 실물경제 어려움도 커지고 있다”며 “최근 중국 리오프닝 효과 등으로 대외 여건이 지난해 말 예상보다는 개선되리라는 기대가 형성되고 있지만 적어도 상반기까지는 상당히 어려운 여건이 이어질 것으로 예상된다”고 설명했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr