정부가 11일부터 중국인 단기비자 발급을 재개한다.
중국인 단기비자 발급 조치를 시행한 지 40일 만이다.
정부는 중국 코로나19 유행이 정점 구간을 지나 감소세에 접어들었다고 판단한 것으로 보인다.
다만 정부는 중국발 입국자에 대한 유전자증폭(PCR) 검사 등 강화된 방역 조치 완화 여부는 향후 상황을 종합적으로 감안해 결정하기로 했다.
김성호 중앙재난안전대책본부 제2총괄조정관은 10일 정부세종2청사에서 중대본 회의를 열고 중국발 입국자 코로나19 양성률이 최근 1%대로 떨어졌고, 중국발 확진자 중 우려 변이가 나타나지 않았다면서 이같이 밝혔다.
당초 정부는 오는 28일까지 중국인 단기비자 발급 조치를 시행할 예정이었다.
중대본에 따르면 지난달 29일부터 지난 4일까지 중국에서 들어온 입국자는 9492명이었는데, 이 중 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 103명이었다. 코로나19 양성률이 1.1%인 셈이다.
PCR 검사 의무화 첫날인 지난달 2일 중국 입국객 5명 중 1명이 코로나19 확진자였던 것과 비교하면 양성률이 크게 감소한 것이다.
정부는 중국에서 코로나19 감염자가 급증하자 지난달 2일부터 중국인 단기비자 발급을 중단했었다.
아울러 공항에서 PCR검사를 실시하고 중국발 항공기 탑승자에게 노란색 비표를 걸게 했다.
이에 중국 외교부는 “소수 국가는 과학적 사실과 자국의 감염병 상황을 외면하고 여전히 중국을 겨냥해 차별적 입국 제한 조치를 고집하고 있다”며 반발했다.
그러면서 한국인 단기비자 발급을 중단하고 한국발 항공기 탑승 외국인들에게 흰색 비표를 착용하게 하는 등 맞대응에 나섰다.
이날 우리 정부가 중국인 단기비자 발급을 재개하기로 결정하면서 중국도 한국인 단기비자 발급을 중단 조치를 철회할지 여부에 이목이 집중된다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr