이관섭 대통령실 국정기획수석은 29일 “근본적으로 석유·가스와 같은 에너지 가격급등을 완화할 수 있는 길은, 부존자원이 없는 우리나라로서는 원전을 강화하는 수밖에 없다”고 말했다.
이 수석은 이날 KBS ‘일요진단 라이브’에서 최근 쟁점이 된 난방비 급등과 관련해 “화석연료에 비해 우라늄의 가격 변동성이나 연료비에서 차지하는 비중이 매우 낮기 때문에 원전이 경제적으로 월등하다. 에너지 안보 측면에서 대단히 중요하다”며 이같이 밝혔다.
난방비 폭탄으로 힘들어하는 서민들에 대해서는 “대단히 송구스럽게 생각한다”면서 “세계적으로 에너지 가격이 올랐기에 반영시킬 수밖에 없는 부분들이 있고, 작년 12월이 워낙 추워서 가스 사용량이 2배 정도 늘었다”고 언급했다.
이 수석은 “국제가격 오르는 것에 따라 국내 가격도 조금 맞춰줘야 한다. 그래야 가계나 기업이 준비할 수 있고 정부도 여러 지원책을 강구할 수 있는데 이런 것들을 제때 반영시키지 못하고 계속 미뤄왔다”고 설명했다.
진행자가 ‘지난 정부에서 제때 가격을 안 올려서 한꺼번에 올라갔다는 뜻인가’라고 묻자 “가격이라는 게 경제활동의 시그널이 되기 때문에 거기에 맞춰서 사람들이 움직일 수 있는데 그 가격 시그널을 제때 주지 못했던 게 큰 패착”이라고 말했다.
윤석열 대통령의 ‘아랍에미리트(UAE)·스위스 순방’ 성과와 관련해선 “다보스에서 세계 유수의 글로벌 기업 최고경영자(CEO)들과 이야기했는데 기본적으로 한국을 아주 기업을 경영하기 좋은, 기업 친화적인 국가로 인식을 하고 있다”고 했다.
외국기업의 국내 투자를 촉진하는 방법에 대해서는 ‘제도를 글로벌 스탠더드에 맞춰야 한다’는 윤 대통령의 말을 인용했다. 그러면서 “예를 들어 금융 분야도 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 부분들이 있고 그다음에 의료 부문”이라며 “특히 외국인들이 걱정하는 것은 노동 분야”라고 꼽았다.
진행자가 ‘미국 빅테크 기업처럼 20%씩 감원을 따라가기 어렵지 않느냐’고 묻자 “나라마다 다르기 때문에 해고를 자유롭게 한다든가 이런 것들은 도저히 받아들일 수 없는 부분들이 분명히 있다”면서도 “다만 근로시간을 조금 유연화한다든가 노동시장 이중구조를 해소한다든가, 법과 원칙에 따른 노사관계를 만들어준다는가 하는 것은 가능하다”고 답했다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr