검찰이 문재인 전 대통령에게 ‘서해 공무원 피격 사건’ 발생 및 조사 결과를 대면보고했던 노영민 전 대통령비서실장을 소환했다.
서울중앙지검 공공수사1부(부장검사 이희동)는 13일 노 전 실장을 피고발인 신분으로 불러 조사 중이다.
노 전 실장은 2019년 1월부터 2년 가까이 비서실장으로서 문 전 대통령을 보좌했다.
그는 해양수산부 공무원 고(故) 이대준씨가 북한군 총에 맞아 사망한 다음 날인 2020년 9월 23일 새벽 1시쯤 긴급 관계장관회의에 참석했다.
이어 같은 날 오전 8시30분쯤 서훈 전 국가안보실장과 함께 대통령에게 최초로 이씨 사망 사실을 대면보고했다.
당시 문 전 대통령은 “만약 첩보가 사실로 밝혀지면 국민이 분노할 일이다. 사실관계를 파악해 있는 그대로 국민에게 알려라”고 지시했다.
노 전 실장은 9월 24일 오전 8시쯤 재차 소집된 관계장관회의에서 국방부의 조사 결과를 보고받은 뒤 서 전 실장과 함께 대통령에게 이를 대면보고했다.
검찰은 노 전 실장을 상대로 사건 발생 이후 열린 관계장관회의에서 오고 간 논의 내용과 지시사항 등을 확인할 계획이다.
관계 당국에서 이씨 사건을 ‘자진 월북’으로 몰아가려는 시도가 있었는지 노 전 실장이 이에 관여했는지 등이 이번 사건의 쟁점이다.
검찰은 문 전 대통령 대면보고 내용 및 대통령의 구체적인 지시사항, 이행 여부 등도 확인할 방침인 것으로 전해졌다.
노 전 실장은 앞서 서 전 실장, 박지원 전 국정원장과 함께 기자회견을 열고 “검찰의 ‘월북 몰이’ 주장은 논리도 근거도 없는 마구잡이식 보복”이라며 의혹을 전면 부인했다.
이들은 이씨 실종 당시 정부가 실족이나 극단적 선택 등 다양한 가능성을 고려했지만 합리적 추론을 통해 배제했다고 주장하고 있다.
노 전 실장은 앞서 ‘탈북어민 강제 북송’과 관련해서도 검찰 조사를 받았다.
노 전 실장은 이정근 전 더불어민주당 사무부총장의 한국복합물류 상근고문 취업에 압력을 행사했다는 의혹으로도 검찰 수사선상에 올라 있다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr