2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전 대한민국과 우루과이와의 경기에 출전한 이강인(21·마요르카)이 “너무 재미있었다. 선수로서 항상 경기에 뛰고 싶다. 경기를 뛸 때 최고로 행복하다. 떨렸다기보다는 설렜다”고 월드컵 데뷔 소감을 밝혔다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 24일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 펼쳐진 우루과이와의 경기에서 0대0 무승부를 거뒀다.
이강인은 후반 29분 나상호(26·FC 서울)와 교체돼 경기에 나섰다. 이 경기로 이강인은 처음으로 월드컵 무대를 밟는 데 성공했다. 이강인이 그라운드에 등장하자 팬들은 이강인의 이름을 외치며 환호했다.
이강인은 투입과 동시에 날렵한 움직임을 선보였다. 이강인은 경기에 나선 후 얼마 안 돼 오른쪽 측면에서 강한 슈팅을 날렸다. 또 자신의 장기인 정확한 패스와 거침없는 드리블로 상대 진영을 부단히 흔들었다. 끈질기게 상대를 쫓아 압박하는 모습도 보였다.
이강인은 경기 후 인터뷰에서 “모두 한 팀이 됐다. 팀워크, 스태프들에게도 감사하다. 너무 좋은 경기력에 무승부라는 결과가 아쉽다. 다음 경기에는 더 좋은 결과를 가지고 올 수 있도록 하겠다”며 “우루과이는 강한 상대였다. 형들과 코칭스태프와 잘 준비했다. 다음 경기를 더 잘 준비해서 좋은 결과가 있을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
벤투 감독으로부터 출전에 관한 얘기를 들었냐는 질문에는 “감독님께 달리 얘기 들은 것은 없다. 선수로서 항상 경기를 뛰고 싶은 마음은 있다. 뛸 수 있다고 기대하며 열심히 했다. 꼭 기회가 왔을 때 좋은 모습 보일 수 있도록 노력하겠다”며 “너무 재미있었다. 선수로서 항상 경기에 뛰고 싶다. 경기를 뛸 때 최고로 행복하다. 떨렸다기 보다는 설렜다. 최선을 다해 팀에 도움이 되기 위해 노력했다”고 답했다.
다음 경기 상대인 가나에 대해서는 “월드컵에 나왔다면 당연히 강한 상대다. 좋은 점을 갖고 있다. 우리는 어려운 경기가 될 것으로 생각한다. 잘 준비해서 하나의 팀이 돼 뛴다면 좋은 결과가 있을 것 같다”고 말했다.
팬들을 향해서는 “항상 많은 관심주셔서 감사하다. 모두가 최선을 다해 준비할테니 많은 응원 부탁드린다. 응원해주셔서 감사하다. 보답하기 위해 더 열심히 뛰겠다. 좋은 모습을 보여드리기 위해 노력하겠다”고 했다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr