더불어민주당은 국민의힘이 이태원 참사 관련 국정조사를 계속 반대한다면 9일 독자적으로 국정조사 요구서를 국회에 제출하겠다고 8일 밝혔다. 민주당은 대통령의 대국민 사과와 책임자 경질 등의 요구를 정부가 받아들이지 않자 국정조사 추진에 당력을 집중하고 있다. 10일 국회 본회의에 국정조사 요구서를 보고하고 늦어도 이달 말에는 국정조사를 개시한다는 방침이다.
박홍근 민주당 원내대표는 8일 원내대책회의에서 “참사 책임자들이 (어제) 국회에 출석했지만 책임 회피와 변명만 무한 반복했다”며 “국민의 65%가 책임지고 사퇴해야 한다는데도 이상민 행정안전부 장관은 대통령만 믿고 버티겠다고 한다”고 비판했다. 이어 “박희영 용산구청장은 ‘마음의 책임’을 지겠다는 황당무계한 답변으로 사퇴를 버젓이 거부했다”고 지적했다.
박 원내대표는 “총체적 무능과 부실로 국민의 생명을 지키지 못했으면 석고대죄부터 하는 게 상식적 도리”라면서 “이토록 상황을 모면하고 책임을 회피하는 데 급급한, 후안무치한 정권을 일찍이 본 적 없다”고 일갈했다.
박 원내대표는 “국정에 무한 책임이 있는 집권 여당이 국민 다수가 요구하는 국정조사를 회피할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “오늘까지는 최대한 인내하며 설득하겠다. 하지만 국민의힘이 끝까지 진실로 가는 길을 거부한다면 정의당·무소속 의원들과 힘을 모아 국정조사 요구서를 내일 제출해 진상과 책임을 반드시 규명할 것”이라고 밝혔다.
민주당 지도부 관계자는 “국정조사는 윤석열 대통령이 책임자 경질을 거부하는 상황에서 국회가 참사 책임을 물을 수 있는 유일한 수단 아니겠느냐”고 말했다.
민주당은 10일 국정조사 요구서가 본회의에 보고되면 늦어도 오는 24일 본회의에서 국정조사 계획서를 확정하는 것을 목표로 하고 있다. 국민의힘이 끝까지 협조하지 않으면 정의당 등과 공조해 단독 조사위원회를 꾸리고 계획서를 완성하겠다는 방침이다. 관련법에 따르면 국정조사는 계획서가 본회의에서 재적 의원 과반 출석에 출석 의원 과반의 승인을 받는 즉시 개시된다. 다수 의석을 가진 민주당은 단독으로 국정조사를 강행할 수 있다.
이재명 민주당 대표는 이날 이태원역 1번 출구 앞 추모공간에서 유가족을 만나 위로했다. 이태원파출소 방문차 용산구를 찾은 이 대표는 울고 있는 유가족과 마주치자 그의 등을 토닥이며 “죄송하다”고 거듭 말했다.
이 대표는 이태원파출소에선 파출소장에게 “그날 너무 고생 많으셨다. 얼마나 아프시겠냐”며 “현장에서 최선을 다해주셨을 것이라고 생각한다”고 말했다. 이어 “작년에는 지원 인력이 있지 않았나. 작년엔 차도·인도 분리 경비계획이 있었다던데”라고 묻기도 했다. 이 대표는 이태원 참사 유실물센터도 방문해 사망자·부상자 등이 현장에 남긴 물품을 둘러본 후 “슬픈 고통의 유류품들이니까 잘 챙겨 달라”고 센터 관계자에게 부탁했다.
안규영 김승연 기자 kyu@kmib.co.kr