한덕수 국무총리는 외신 기자간담회 도중 농담성 발언을 한 데 대해 “경위와 무관하게, 국민들의 마음을 불편하게 해 드린 점 사과드린다”고 2일 밝혔다.
총리실은 이날 보도자료를 내고 한 총리가 1일 외신 기자간담회에서 농담성 발언을 한 것과 관련해 이 같은 입장을 표했다고 전했다.
총리실은 “브리핑 현장에서 한 총리는 정부의 책임과 군중관리가 미흡했다는 점을 인정하고 더 안전한 국가를 만들기 위해 관련 제도를 획기적으로 개혁하겠다고 약속했다”고 밝혔다.
이어 “이런 이야기를 하는 과정에서 동시통역기 볼륨이 낮아 외국인 기자들이 통역 내용이 잘 들리지 않는다고 곤란해하자, 한 총리가 기술적인 문제로 회견이 지체되는 점에 대해 양해를 구하는 취지에서 해당 발언을 했다”고 설명했다.
앞서 한 총리는 외신 브리핑에서 동시통역에 문제가 생기자 “이렇게 잘 안 들리는 것에 책임져야 할 사람의 첫 번째와 마지막 책임은 뭔가요”라며 농담을 했다.
해당 브리핑은 생중계되고 있었고 이 과정에서 한 총리의 발언도 전파를 탔다. 이에 일각에선 ‘이태원 참사’로 수백명의 사상자가 나온 엄중한 시국에 한 총리의 발언이 부적절했다는 지적이 제기됐다.
김영선 기자 ys8584@kmib.co.kr