이태원 참사와 관련한 이상민 행정안전부 장관의 책임 회피성 발언에 대한 비판이 커지는 가운데 국민의힘 현역 의원이 대국민 사과를 요구했다.
박형수 국민의힘 의원은 1일 오전 MBN 인터뷰에서 “추모의 시간에 맞는 발언을 했어야 하는데 (이 장관의) 발언은 오히려 추모의 시간을 갖는 데 방해가 되는 발언”이라며 “신중치 못했다”고 말했다.
박 의원은 “오늘 국회 행정안전위원회 현안보고가 있을 텐데 이 장관이 대국민 사과를 하시고 야당에서도 추모의 시간을 갖는 의미를 되새겨서 지나친 정쟁으로 발언 자체를 몰고 가는 건 삼가줬으면 좋겠다”고 말했다.
박 의원은 ‘당에서 이 장관이 사과해야 한다는 입장을 내실 건가’라는 질문에 “개인적인 생각”이라면서 “당에서 그런 식으로 조율된 것은 없지만 공식적인 자리이기 때문에 그런 생각이 든다”고 말했다.
박 의원은 그러면서 “지금이 추모의 시간이라 추궁하지 말아야 한다는 취지가 아니라 지나친 정쟁은 추모의 시간을 방해하지 않겠느냐는 취지에서 말씀드린 것”이라며 “앞으로는 추궁의 시간, 대책 마련의 시간이 분명히 필요하다고 생각한다”고 말했다.
이어 “추궁의 시간은 진상을 규명하는 일일 테고, 대책 마련의 시간이 더 중요하다”며 “세월호 사고 후 사회시스템, 안전시스템을 점검하고 대책을 세웠어야 하는데 그 부분을 소홀하게 해서 다시 또 이런 참사가 벌어졌다”고 지적했다.
이 장관은 이태원 참사 발생 다음 날인 지난 30일 “저희가 파악하기로는 예년과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니었다”며 “경찰·소방 인력을 미리 배치해 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 지금 파악하고 있다”고 말해 논란을 빚었다.
이 장관은 지난 31일 기자들과 만나 “정확한 사고 원인이 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지였다”고 부연했다.
하지만 발언과 관련해 책임 회피 논란이 커지자 같은 날 오후 “국민께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다”고 사과 입장을 냈다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr