이종욱 조달청장은 “조달청은 국민생활 안정과 경제안보를 목표로 각종 원자재를 비축하고 있다”며 “현재 51일분을 보유한 비축물량을 60일분까지 늘리겠다”고 말했다.
이 청장은 26일 국민일보와의 인터뷰에서 새롭게 정비한 비축정책의 추진 방향과 공급망 위기 대응 전략에 대해 설명했다. 그는 전세계에 불어닥친 공급망 위기에 대응해 한정된 자원으로 최대한의 비축물량을 확보하겠다는 구상을 밝혔다.
조달청의 비축사업은 수급조절과 물가안정, 각종 위기 대비를 위해 원자재를 비축하는 사업이다. 단순히 원자재를 비축하는 것만이 아니라 원자재 확보가 어려운 국내 기업들에게 이를 판매하며 자재수급을 돕는 역할도 수행한다. 자원이 부족하고 수출이 경제의 큰 축을 담당하는 우리나라에게는 전략적으로 매우 중요하다.
이 청장은 “우리나라는 1967년 시멘트·목재·종이부터 경제 발전에 따라 소금·생고무·철근 등의 다양한 품목을 비축해왔다”며 “조달청은 현재 다른 부처와 비축업무를 일부 분담하고 있지만 중앙조달기구로서 알루미늄·구리·니켈 등 비철금속 6종 22만t, 리튬·코발트·망간 등 희소금속 9종 2만3000t을 전국 9개 기지에 비축하고 있다”고 설명했다.
그러면서 “지난해에만 454개 기업이 총 7000억원의 비축 원자재를 구매해 생산에 활용했다”며 “코로나19가 발생한 이후 2020년부터는 마스크 1억5000만장을 비축하고 있다. 경제안보 품목도 계속해서 발굴하고 있다”고 했다.
최근 공급망의 패러다임이 ‘비용 효율성’에서 ‘안정적 물량확보’로 변화함에 따라 조달청도 비축정책 방향을 새롭게 마련했다.
새 비축정책의 핵심은 비축 규모·품목 확대와 비축 방식의 다변화다. 현재 51일분에 불과한 6대 비철금속 비축량을 60일분까지 늘리고, 주요 비축대상을 기존의 금속자원에서 경제안보품목 및 국민생활밀접물자 전반으로 확대하는 것이다.
여기에 중소기업 공동구매를 통한 단기비축, 특수보관시설이 필요한 품목을 다른 곳에 비축하는 방식을 도입하고 민간비축을 확대하는 방안도 고려한다.
이 청장은 “현재 민·관 공동비축을 시행하고는 있지만 앞으로는 민간이 비축물자를 보관할 경우 이를 지원하는 방안도 검토하고 있다”며 “원자재 시장과 수급상황 모니터링을 강화하고 재고를 탄력적으로 운영해 시장상황에 유연하게 대응하겠다”고 강조했다.
보다 안정적으로 비축사업을 운영하려면 비축 인프라 확충이 필수다. 관건은 비축자금이다. 목표로 세운 60일분까지 재고량을 늘리려면 1조3500억원 수준인 지금의 비축자금 규모를 더욱 확대해야만 하기 때문이다. 원자재를 구매한 뒤 쌓아 놓을 비축창고도 필요하다. 물건을 싸게 들여오는 것도 중요하지만 얼마만큼 확보하고 있느냐가 국가위기대응의 성패를 좌우한다.
이 청장은 “비축자금은 원자재 재고 형태로 정부가 계속 보유하기 때문에 한번 늘려 놓으면 추가 재정부담이 없다”며 “새로운 비축정책 추진방향과 공급망기본법에 맞춰 국내 공급망 안정화에 기여하겠다”고 말했다.
대전=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr