지난 7월 새만금 프레 잼버리가 대회 14일을 앞두고 취소된 이유는 ‘코로나19 예방’이 아니고 예정지 곳곳이 진흙탕으로 변해 사실상 대회가 불가능했기 때문이었던 것으로 드러났다. 이에 당초 계획대로 대회를 진행했다면 각국 청소년들을 물웅덩이에 재울 뻔 했다는 주장이 나왔다.
국회 이원택 의원(더불어민주당. 김제·부안)은 당시 대회 취소 사유는 코로나19 변이 출현과 재유행 우려 때문이었지만, 사실은 부안군 새만금 야영장 내 기반시설이 부족해 대회 개최가 어려웠던 것으로 분석됐다고 25일 밝혔다.
이 의원은 여성가족부 국정감사 자료를 검토한 결과, 7월 중 폭우로 인해 잼버리 예정지 곳곳이 물바다가 되고 진흙투성이로 변했다고 설명했다. “이는 잼버리 주관부처인 여가부와 전북도, 스카우트연맹 등 관련 주체들 간의 긴밀한 소통과 협력의 부재에서 비롯됐다”고 이 의원은 주장했다.
당초 프레 잼버리는 8월2~12일 열릴 예정이었으나 2023새만금세계스카우트잼버리조직위원회는 2주 앞두고 대회 취소를 전격 발표했다. 조직위는 당시 “재확산 코로나19 상황과 청소년 안전을 감안해 취소키로 결정했다”며 “질병관리청과 여성가족부, 전북도, 한국스카우트연맹 등 유관기관 긴급회의에서 의견이 모아졌다”고 설명했다.
그러나 속사정은 이 같은 발표와 달랐던 셈이다. 당시에도 예정지에 상·하수도와 주차장 등 기반시설이 제대로 갖춰지지 못한 상황이 문제로 지적됐었다. 게다가 참가자 수도 1만명에서 1000여명으로 대폭 줄었다.
더불어 이 의원은 이날 잼버리 주관 부처인 여가부 폐지 논란도 지적했다.
그는 “잼버리 대회 준비를 꼼꼼히 체크하고 챙겨야 할 여가부 장관이 취임 이후 여가부 폐지에만 혈안이 되어 있다”며 “내년 대회까지 10개월을 남겨두고 주관부처가 사라질 수도 있는 초유의 사태가 발생했다”고 꼬집었다.
이어 이 의원은 “여가부가 폐지되려면 국회를 통과하는 과정에서 진통을 겪게 될 것이고 여가부가 갈팡질팡하다가 대회를 자칫 망칠 수 있다”며 장관에게 적극적인 대책과 방안 마련을 촉구했다. 아울러 내년 본 대회를 제대로 치르기 위해 폭염·폭우와 비산먼지대책, 해충과 감염병 예방대책, 편의시설, 한국 참가자 확대 방안 마련 등을 주문했다.
한편 2023새만금세계스카우트잼버리는 내년 8월 1∼12일 부안군 새만금 일원에서 열린다. 170개국 5만 여명이 참석할 것으로 알려졌다. 세계스카우트잼버리는 4년마다 개최되며 본 대회 2년 전에 프레잼버리가 열린다. 당초 지난 해 같은 장소에서 프레 잼버리가 열릴 예정이었으나 코로나19로 인해 올해 8월로 연기됐다가 결국 취소됐다.
전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr