설훈 더불어민주당 의원이 20일 검찰의 민주연구원 압수수색과 관련해 “이재명 대표를 직접 만나 이런저런 문제가 나올 수 있다. 그건 우리가 당에서 막을 테니 대표로 나오지 말라고 주문을 했다. 이런 사태를 예견했다”고 밝혔다.
설 의원은 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 진행자의 ‘이재명 리스크가 현실화되고 있다고 보는가’라는 질문에 “그렇다고 볼 수밖에 없다”며 이같이 말했다.
전날 검찰은 이재명 민주당 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장을 정치자금법 위반 혐의로 체포하고 김 부원장이 근무하는 민주연구원에 대한 압수수색에 나섰다.
설 의원은 “당연히 이런 (검찰의 압수수색 등 관련 수사) 사태가 올 수 있는 가능성이 있기 때문에 개인으로부터 당으로 (리스크가) 전염되는 것은 막아야 할 것 아니냐. 그런 점을 생각해 당대표에 있지 않는 게 좋다는 주장을 했던 것”이라고 설명했다.
이어 “사실인 건 나중에 밝혀지고 아닌 것도 밝혀지겠지만 여부와 상관없이 검찰이 그냥 놔두지 않을 것이라고 봤던 것”이라면서 “당 전체를 공격할 것이라고 봤다”고 했다.
설 의원은 또 “(이 대표가) 당장 입장을 밝힐 처지는 아니라고 본다”며 “김 부원장이 어떻게 했는지 파악을 하고 판단을 해야 해서 섣부르게 나서서 이야기하기 쉽지 않을 것”이라고 분석했다.
설 의원은 검찰이 민주연구원에 대한 압수수색을 시도한 것에 대해 “민주당에 창피를 주겠다는 입장에서 했을 것”이라면서 “자기들이 법 집행을 하고 있는데 민주당이 방해한다는 논리를 치기 위해 쇼를 벌인 것”이라고 주장했다.
다만 김 부원장의 체포에 대해서는 “근거가 있을 것”이라면서 “돈을 주고받은 게 사실 아닐까 하는 생각을 저도 한다. 근거 없이 8억원이라는 주장이 나올 턱이 없다”고 말했다.
이어 그는 “구체적으로 액수가 나온 것을 보면 법원이 터무니없이 체포영장을 발부하지는 않았을 것”이라면서 “근거는 있을 것 같은데 전부 다 맞을지는 또 봐야 한다”라고 경계했다.
설 의원은 검찰의 의혹에 대해선 “김 부원장 본인이 아무런 잘못이 없고 검찰이 만들어낸 것이라고 주장을 하고 있기 때문에 시간이 지나봐야 분명한 의견이 나오지 않겠나 생각한다”라면서 “검찰이 판단하기 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다. 그는 “김 부원장 개인이 적당히 활동비로 쓴다고 했다면 그건 대선자금이라고 볼 수 없고, 개인이 중간에서 횡령한 것 정도로 볼 수밖에 없다”고 설명했다.
설 의원은 또 “8억원이 왔다 하더라도 이 돈을 어떻게 쓰자, (이 대표와) 이렇게 논의하면서 했을 가능성은 전혀 없다고 봐야 한다”라면서 “따라서 대선자금이 된다는 것은 검찰의 무리한 주장”이라고 강조했다.
앞서 검찰은 19일 정치자금법 위반 혐의로 김 부원장에 대해 법원이 발부한 체포영장을 집행했다. 김 부원장은 지난해 대선을 앞두고 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 남욱 변호사 등으로부터 8억원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받고 있다.
검찰은 김 부원장이 이재명 캠프 총괄부본부장으로 있었을 때 자금이 흘러갔던 것을 고려해 해당 자금이 이 대표의 대선에 활용됐을 것으로 의심하고 있다.
검찰은 전날 오후 김 부원장의 근무지인 민주연구원이 입주해 있는 여의도 민주당사에 도착해 압수수색영장 집행에 나섰다. 그러나 민주당 의원들이 이를 막아서면서 7시간 넘게 대치한 끝에 현장에서 철수했다.
이지민 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr