정진석 국민의힘 비상대책위원장이 11일 자신의 발언에 둘러싼 ‘친일 논란’이 거세지자 “북한이 전술핵 무기로 대한민국을 공격하겠다고 위협하는 상황에서 또 친일 프레임 씌우겠다고 난리다. 가소로운 얘기”라며 반발했다.
정 비대위원장은 이날 오후 페이스북에 “진실을 왜곡하고 호도하지 말라”며 이같이 적었다.
그는 “내가 오늘 아침 페이스북에 썼다. 일본은 조선 왕조와 전쟁한 적이 없다고 썼다”며 “전쟁 한 번 못 하고, 힘도 못 써보고 나라를 빼앗겼다는 얘기”라고 설명했다.
이어 “일본군이 동학농민 혁명군 10만여명을 학살한 곳이 바로 내 고향 공주의 우금치다”라며 “일본 제국주의의 잔혹한 학살과 침탈을 가장 뼈저리게 느끼는 사람이 나다”라고 주장했다.
정 비대위원장은 “조선이라는 국가공동체가 중병에 들었고, 힘이 없어 망국의 설움을 맛 본 것”이라며 “이런 얘기했다고 나를 친일, 식민사관을 가진 사람이라고 공격한다. 논평의 본질을 왜곡하고 호도한다. 기가 막히다”라고 토로했다.
그러면서 “김정은 왕조의 대한민국 핵위협에 침묵하는 사람들은 인민을 압살하고 있는 독재자의 추종자들”이라고 덧붙였다.
앞서 정 비대위원장은 이날 오전 페이스북에 한·미·일 동해 합동군사훈련을 ‘극단적 친일 행위’로 규정한 이재명 더불어민주당 대표를 저격하는 글을 올렸다.
이 과정에서 정 비대위원장이 “조선은 안에서 썩어 문드러졌고, 그래서 망했다. 일본은 조선 왕조와 전쟁을 한 적이 없다”고 적어 ‘친일 논란’이 일었다.
민주당은 정 비대위원장이 식민사관을 드러냈다고 비판했다. 오영환 민주당 원내대변인은 “이완용 같은 친일 앞잡이들이 설파했던 그런 주장들을 여당 대표 입에서 듣게 될 줄은 상상도 못했다”고 직격했다.
박홍근 민주당 원내대표도 “귀를 의심케 하는 천박한 친일 역사 인식이며 집권 여당 대표로서 역대급 망언”이라고 날을 세웠다.
국민의힘 당내 비판도 있었다. 유승민 전 원내대표는 “이게 우리 당 비대위원장의 말이 맞나. 이재명의 덫에 놀아나는 천박한 발언”이라며 정 비대위원장의 사퇴를 촉구했다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr