국민의힘 유상범 의원이 19일 이준석 전 대표 징계 문제와 관련된 문자 대화가 공개돼 논란이 일자 당 윤리위원직을 사퇴한다고 밝혔다.
정진석 국민의힘 비상대책위원장이 유 의원과 나눈 문자 메시지가 언론에 포착돼 공개된 지 약 5시간만이다.
유 의원은 이날 페이스북 글을 통해 “오늘 자로 당 중앙윤리위원회 위원직을 사퇴한다”며 “이번 불찰로 인해 당 윤리위의 공정성, 객관성이 조금이라도 의심 받아선 안 된다고 생각한다”고 밝혔다.
유 의원은 “본의 아니게 심려 끼쳐드린 점 거듭 사과드린다”고 덧붙였다.
유 의원은 앞서 문자 대화가 공개된 후 “대화 당시에는 당 윤리위가 이 전 대표에 대한 추가 징계 여부를 결정하기 전으로 윤리위 전체 의견과는 전혀 무방하다”면서도 “윤리위원으로서 개인적 의견을 다른 의원에게 표한 것 자체는 부적절했다”는 입장을 밝혔다.
윤리위는 입장문을 통해 “이양희 위원장이 사임을 수락했다”고 밝혔다.
윤리위는 “지난 8월 13일 유 위원이 이준석 당원 징계에 대한 개인적 의견을 당내 인사와 나눴다”며 “이런 사실이 외부로 공개된 것은 본인의 의도와 상관없이 결론적으로 향후 윤리위 직무의 공정성과 객관성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 보는 것이 상식적인 판단”이라고 설명했다.
이날 언론에는 정 비대위원장이 이 전 대표 문제와 관련해 당 윤리위원인 유 의원과 상의하는 듯한 내용의 문자 대화가 포착됐다.
정 위원장이 유 의원에게 “중징계 중 해당 행위 경고해야지요”라고 메시지를 보내고 유 의원이 “성상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답장을 보내는 내용이 담겨 있다.
정 위원장은 해당 내용이 보도된 이후 페이스북을 통해 “문자 대화는 지난달 13일 나눈 것으로 당시 저는 비대위원장이 아닌 평의원이었다”고 설명했다.
이어 “지난달 13일 이 전 대표가 기자회견을 자청해 어마어마하게 우리 당을 공격했다”며 “기자회견을 보고 하도 기가 막혀 유 의원에게 ‘중징계 중 해당행위 경고해야죠’라고 문자를 보낸 것”이라고 했다.
이어 이 전 대표가 ‘윤리위원장과 비대위원장이 징계를 상의하고 지시를 내린다’는 페이스북 글을 올린 것에 대해 “이 전 대표가 어떻게든 비대위와 윤리위를 엮고 싶은 모양이지만 저는 윤리위 결정에 영향력을 행사하려는 생각을 해본 적이 없다”고 했다.
당 안팎에서는 윤리위가 오는 28일 전체회의에서 추가 징계 수위를 결정할 것이라는 전망이 나온다.
이 전 대표는 이날 페이스북을 통해 “무리한 짓을 많이 하니까 이렇게 자꾸 사진에 찍히는 겁니다. 한 100번 잘못하면 한 번 정도 찍힐 텐데”라고 지적했다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr