더불어민주당에서 이재명 대표는 민생 챙기기에 집중하고 당 지도부는 윤석열정부·검찰 때리기에 앞장서는 투 트랙 전략으로 ‘사법 리스크’ 돌파를 시도하고 있다.
추석 연휴 기간에 공개 활동을 하지 않은 이 대표는 ‘민생’을 키워드로 민심 확보에 나섰다. 고유가·고물가·고금리 등 경제 위기로 정부에 대한 국민 불만이 커지는 상황에서 민생 문제가 윤석열정부의 약한 고리라고 판단한 것이다.
민주당 고위 관계자는 12일 국민일보와의 통화에서 “민주당과 이 대표는 민생을 강조하는 길밖에 없다”며 “윤석열정부와 검찰이 펴놓은 덫에 걸려들 필요가 전혀 없다”고 말했다.
이 대표는 윤 대통령에게 영수회담을 거듭 제안할 예정이다. 윤 대통령이 제안을 받으면 좋고, 받지 않아도 이 대표에게 불리할 것이 없기 때문이다. 이 대표는 또 정기국회 내내 정부·여당의 ‘부자 감세’ 추진에 반대한다는 메시지를 부각하는 데도 집중할 계획이다.
최근 비공개 최고위원회의에서 이 대표는 월 30만원 수준인 기초연금을 40만원으로 인상하겠다는 의지를 드러냈다고 한다. 한 민주당 최고위원은 “이 대표가 기초연금을 꼭 올리고 싶다고 말했다”면서 “기초연금확대법이 민주당의 정기국회 22대 민생입법과제에도 들어있기 때문에 강하게 추진할 것”이라고 전했다.
이 대표가 사법 리스크 정국의 한복판에 있으면서도 사법 이슈와 거리두기를 하고 있는 것은 검찰에 의해 조성되는 불리한 정국에 말려들지 않으려는 의도로 해석된다. 공직선거법 위반 혐의뿐 아니라 대장동·백현동 개발사업 관련 의혹과 변호사비 대납 의혹 등에 대한 검찰의 수사가 속도를 내고 있는데, 한번 발목을 잡히기 시작되면 걷잡을 수 없이 흔들릴 수 있기 때문이다.
이 대표와 가까운 한 의원은 “어차피 정기국회 회기 중에는 재판부도 이 대표를 부르지 못할 것”이라며 “내년 초 재판이 시작되면 이 대표가 개인 자격으로 나가 결백을 입증하면 될 일이기 때문에 지금부터 사법 사안에 대응할 필요가 없다”고 말했다.
대신 검찰의 ‘정치 탄압’에 대한 맞대응은 당이 전담하고 있다. 민주당 지도부는 추석 연휴 마지막 날에도 정부와 검찰을 강하게 성토했다.
조정식 민주당 사무총장은 국회 기자간담회에서 “국회 정상화와 신뢰 회복을 위한 유일한 해결책은 대통령 자신의 변화”라며 “윤 대통령은 ‘검(檢)통령’에서 벗어나야 한다”고 지적했다. 이어 “칼로 흥한 자는 칼로 망한다는 것이 세상 이치”라며 “오죽하면 ‘낮에는 대통령, 밤에는 검사로 이중생활하고 있다’는 말까지 나오겠느냐”고 비판했다.
민주당 ‘윤석열 정권 정치탄압대책위원회’ 위원장인 박범계 의원도 “지난 대선에서 (득표율이) 0.73% 포인트 차이밖에 안 난 이재명 후보에 대한 일방적인 표적 수사”라며 “이 대표에 대한 탄압을 넘어서 민주주의에 대한, 법치주의에 대한 탄압”이라고 주장했다.
최승욱 안규영 기자 applesu@kmib.co.kr