4년째 진전이 없던 남원 국립공공의료대학원(공공의대) 설립 문제가 다시 동력을 되찾고 있다. 전북정치권이 팔을 걷고 나선데 이어 정부도 입장 변화를 보이고 있어 조만간 해결의 실마리를 찾을지 주목된다.
24일 전북 정치권과 남원시의회 등에 따르면 최근 지역 국회의원을 중심으로 남원 공공의대 설립을 위한 재추진 움직임이 활발히 펼쳐지고 있다.
최근 선임된 한병도 더불어민주당 전북도당위원장은 23일 첫 기자간담회에서 “올해 안에 남원 공공의대 문제를 반드시 해결하겠다”고 밝혔다. 한 위원장은 “상임위 법안 소위 단계부터 다시 시작하겠다”며 “논란이 되고 있는 의대 정원 확대 문제와 별도 처리를 추진하겠다”고 덧붙였다.
민주당 김성주(전주병) 의원은 22일 국회 정무위원회 전체회의에서 “정부 의지가 없다면 남원 국립의전원 신설은 또다시 공전할 것이고, 코로나19 등 감염병 위기에 대처할 수 있는 전문인력 확보가 어려워지는 일도 계속 반복될 것”이라고 지적하고 정부가 조속히 나설 것을 촉구했다.
이에 방문규 국무조정실장은 김 의원에게 “(남원 공공의대와 관련) 현재 필수 의료인력을 확충한다는 방침하에 의료계와 논의를 재개해 진행 중”이라며 “국립의전원 설립은 윤석열 정부가 주요 국정과제로 추진하고자 하는 사업인 만큼 원만히 협의해 마무리 지을 것”이라고 답했다.
공공의대법을 발의한 국민의힘 이용호(남원·임실·순창) 의원은 여당이 현안에 발목을 잡지 않도록 보건복지위 위원들을 설득하고 있는 것으로 알려졌다.
남원시의회 의원들은 지난 22일부터 국회 앞에서 1인 시위에 나서 남원 국립의전원 설립의 정당성과 시급성을 알리고 있다. 남원공공의대추진시민연대는 최근 남원시청 앞에서 기자회견을 갖고 “정부는 국립의전원을 더 이상 지역간 이기주의적 정쟁의 희생양으로 전락시키지 말고 원안대로 남원에 서남대 의대정원 49명을 활용한 공공의전원을 조속히 설치하라”고 주장했다.
남원 공공의대 설립은 2018년 서남대 폐교에 따른 대안으로 논의되기 시작됐다. 보건복지부와 남원시는 옛 서남대 의대가 있던 남원지역에 모두 352억원을 들여 2022년 개교를 목표로 공공의대 건립을 추진해 왔다. 남원시는 남원의료원 인근 6만 4792㎡를 부지로 확정하고 부지 매입중에 있다.
그러나 여당과 야당의 입장 차이가 크고 의사단체의 반발이 심해 관련 안건은 상임위조차 통과하지 못한 채 20대 국회에서 자동 폐기됐다.
전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr