이준석 전 국민의 힘 대표 징계 이후 비대위 체제 전환 등 당내 혼란이 이어지고 있는 가운데 이 전 대표 징계를 결정했던 당 중앙윤리위가 19일 “당원으로서 품위 유지를 위반하고 반복하는 것에 대해 예외 없이 그 어느 때보다도 엄정하게 관련 사안을 심의할 것”이라고 경고했다.
윤리위는 이날 입장문을 통해 “국민의힘 중앙윤리위원회는 지위고하를 막론하고 본인의 정치적 입장을 공개적으로 밝히는 데 있어 당헌·당규·윤리규칙을 위반해 당의 위신 훼손, 타인의 모욕 및 명예훼손, 고질적인 계파 갈등을 조장하는 것에 대해 주어진 권한을 보다 엄중하게 행사할 것”이라며 이처럼 강조했다.
윤리위는 “국민의힘이 집권여당으로서 국내외적으로 직면하고 있는 다양한 위기를 극복하기 위해 국민과 당원의 기대에 과거 어느 때보다도 적극적으로 부응해야 하는 상황에서 당내 정치적 자중지란이 지속되는 것은 더 이상 방치돼서는 안 된다”고 지적했다.
또 “국민의힘이 당내 갈등과 혼란을 해소하고 국민적 신뢰를 회복하고자 하는 정치적 자정 능력에 대한 국민과 당원의 기대마저 무너지고 있다는 것은 더욱 심각한 문제”라고 덧붙였다.
윤리위는 “국민의힘이 국민과 당원의 신뢰를 회복하는 첩경은 현재의 정치적 위기에 대해 누구의 책임을 묻기 이전에 위기 극복을 위해 끊임없이 성찰하는 집권여당의 정상적인 모습을 되찾는 것”이라며 “이런 노력은 당정 관계의 안정과 강화뿐만 아니라 정치 발전 및 혁신을 위한 새로운 자양분이 될 것”이라고 강조했다.
이날 윤리위가 입장문을 발표한 배경을 두고 이 전 대표가 최근 언론 인터뷰와 페이스북 등을 통해 윤석열 대통령과 친윤계 인사들을 연일 비판하고 있는 것에 대한 경고성 메시지가 아니냐는 해석도 나온다.
앞서 지난달 6일 윤리위는 이 전 대표의 성 상납 증거인멸 교사 의혹 관련 당원권 6개월 정지라는 중징계를 내렸다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr