더불어민주당이 통일부의 ‘탈북어민 북송 영상’ 공개에 대해 “남북협력을 증진해야 할 통일부가 할 일인가”라며 강하게 비판했다.
우상호 비상대책위원장은 18일 국회에서 당 정치보복수사대책위 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “선정적인 장면을 몇 개 공개해 국민 감정선을 자극하겠다는 것”이라며 “통일부라는 부처가 과연 그런 일을 해야 하는 부서인지, 이해할 수 없다. 당장 중단하길 바란다”고 촉구했다.
그는 “통일부의 역할은 남북대화를 더 진전시키고, 남북협력을 더 증진하는 것 아닌가”라며 “다시 한번 분명히 말하지만, 이분(북송 어민)이 순수하게 귀순 의사를 밝혔다면 왜 북에 인도했겠나. 16명을 살해하고 넘어온 흉악범이기 때문에 도저히 대한민국 국민과 같이 공존할 수 없다고 판단해서 범죄인으로 인도한 것”이라고 강조했다.
우 위원장은 통일부가 영상을 공개한 배경에 대해선 “문재인정부가 반인륜적이었다는 자신들의 주장을 자극적인 장면 연출로 입증하려는 것”이라며 “넘어가는 장면이 중요한 게 아니라 이들이 어떤 사람이었느냐와 북한 이탈 당시 순수한 귀순 의사가 있었느냐가 본질 아니겠나”라고 반문했다.
이어 “이분들은 어쨌든 자강도로 넘어가려 했고 그게 실패하니 남쪽으로 내려온 것”이라며 “순수한 귀순자라면 왜 남쪽 군을 만났을 때 귀순 의사를 안 밝히고 이틀간 도망 다니겠나”라고 재차 언급했다.
그는 또 “(영상 공개가) 효과 없는 것 알면서도 집착하는 것을 보면 한심하다는 생각이 든다”고 질타했다.
대책위 간사를 맡은 김회재 의원은 “부처들이 너무 충성 경쟁에 뛰어들고 있다”며 “사진이 공개된 다음 국민 여론이 바뀌지 않으니까 이제 영상까지 공개하겠다는 건데, 이렇게 해서야 정부를 신뢰할 수 있겠나. 국가 차원에서도 바람직하지 않고, 국민을 위한 길도 아니다”라고 지적했다.
김 의원은 “냉정하게 국민 정서에 맞게 처리하는 게 옳은데, 일방적으로 결론 내려놓고 거기에 맞춰 짜 맞추기 수사하듯, 거기에 부합하는 증거를 최대한 공개해 여론몰이하고 있다”고 질타했다.
그는 북송 당시 저항하려는 모습이 나오게 하려는 게 정부 입장인 것 같다는 지적에 대해선 “굉장히 궁색한 방법이라 생각한다. 그런 내용은 이미 사진을 통해 나와 있고, 알려진 내용”이라며 “이전 통일부에서 문제없다고 결정한 사안을 정부안대로 바꾸고 그걸 입증하겠다고 영상 꺼내 드는 것이 도무지 이해되지 않는다”고 꼬집었다.
통일부는 이날 2019년 11월 탈북 어민이 판문점을 통해 북한으로 송환될 당시 촬영된 영상을 공개했다. 이날 공개된 영상에는 탈북 어민들이 판문점 군사분계선을 넘어갈 당시 어민 1명이 무릎을 꿇은 채 머리를 땅에 찍으며 자해하는 모습 등이 담겼다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr