이원석 검찰총장 직무대리(대검찰청 차장검사)가 전날 단행된 검찰 고위간부 인사와 관련해 “법무부와 충분한 협의를 거쳤다”고 말했다. 검찰총장 공백 상태에서 이뤄진 인사를 두고 논란이 일자 진화에 나선 것으로 풀이된다.
이 직무대리는 23일 출근길에 기자들과 만나 “총장 직무대리로서 업무 전반을 대리하고 있고, 법무부와 여러 의견을 놓고 인사안에 대해 충분히 협의했다”고 말했다. 전날 법무부는 검찰 고위간부 33명에 대한 인사를 발표했다. 검찰총장 공백 상황에서 대검 참모진 인사가 이뤄진 것을 두고 법조계에선 ‘총장 패싱’ 논란이 일었다.
이 직무대리는 이에 대해 “소통 과정이 있었기 때문에 역량 있고 자질이 우수한 분들을 보임했고 어떤 총장이 와도 그 참모들과 바로 일하는데 부족함이 없게끔 해야 한다는 생각으로 인사를 단행하게 됐다”고 설명했다. “검찰총장의 공백이 없도록 최선을 다해 노력하고 있다”는 말도 덧붙였다.
이번 인사를 두고서는 ‘윤석열 사단’ 검사들이 전진 배치됐다는 비판과 공안·형사 등에 대한 탕평인사가 이뤄졌다는 평가가 공존하는 상황이다. 이 직무대리는 이와 관련해 “검찰에서 탕평인사라는 표현이나 어떤 특정 분야에 근무하는 검사들이 우대받았다는 표현 등이 사라지기를 바란다”며 “인사에서 여러 고심을 많이 했고 검찰 내외부에서 자질과 역량 품성 그리고 지금까지 업무와 관련해 충분한 성과를 보여주신 분 등을 위주로 선발한 것이지 다른 이유나 근거로 선발한 것은 없다”고 강조했다.
이달 말 예정된 중간간부 인사를 두고는 “인원도 많고 협의대상이 많아서 협의를 진행 중”이라고 밝혔다. 그는 “검사장급과 마찬가지로 여러 의견을 놓고 이야기하고 있고, 그 과정에서 서로 인정하고 존중한다는 전제·토대 위에 열심히 서로 간에 이견을 좁혀가도록 진행하고 있다”고 했다.
북한군 총격에 의해 숨진 해양수산부 공무원 유족이 전 청와대 관계자들을 고발한 사건을 검찰이 직접 수사할지 여부에 대해선 즉답을 피했다. 이 직무대리는 “22일자로 서울중앙지검에 고발장이 접수됐다고 보고 받았다”며 “중앙지검에서 고발장 내용과 사실관계를 충분히 검토해서 보고하면, 보고를 받아본 뒤 결정하겠다”고 했다.
임주언 기자 eon@kmib.co.kr