한상혁 방송통신위원장은 20일 임기 관련 논란에 대해 “최대한 성실히 맡은 바 임무를 수행하겠다”며 사실상 중도 사퇴할 의사가 없다는 입장을 밝혔다.
한 위원장은 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 방통위 방송대상 시상식 후 이동 과정에서 ‘방통위원장 거취 논란이 방송 독립성 침해라는 지적이 있다’는 질문에 “그런 말씀은 여러 차례 드린 것 같다”며 이같이 말했다.
한 위원장의 임기는 다음해 7월까지다. 한 위원장은 국무회의 참석과 관련해서는 “필요한 사안이 있으면 참석해야 될 것”이라며 “방법은 생각을 해 보면 될 것”이라고 말했다.
한 위원장은 진보 성향 시민단체인 민주언론시민연합 대표 출신이다.
여권에서는 문재인정부에서 임명된 한 위원장과 전현희 국민권익위원장이 자진사퇴를 해야 한다는 압박이 거세지고 있다.
국민의힘 권성동 원내대표는 지난 16일 “(두 사람이) 자리를 양보하고 물러나는 게 정치 도의상으로 맞다고 생각한다”고 말했다.
윤 대통령은 지난 17일 두 위원장의 임기와 관련해 “임기가 있으니 자기가 알아서 판단할 문제가 아니겠나”라고 했다.
다만 윤 대통령은 두 위원장이 국무회의에 필수요원은 아니라면서 “굳이 올 필요가 없는 사람까지 다 배석시켜서 국무회의를 할 필요가 있나 생각한다”고 말했다.
전 위원장은 지난 18일 관련 논란에 대해 “법률에 정해진 공직자의 임기를 두고 거친 말이 오가고 국민들에게 걱정을 끼쳐드리는 상황에 대해서 매우 안타깝게 생각한다”고 말했다.
전 위원장은 또 “대한민국은 법치국가다. 법의 정신은 반드시 지켜져야 한다 생각한다”고 말했다. 이를 두고 사실상 사퇴 요구를 일축한 것 아니냐는 해석이 나왔다.
홍준표 대구시장 당선인은 이날 페이스북을 통해 “주도세력이 바뀌었는데 정무적 임기를 내세워 자리를 지키려고 하는 것은 담대한 변화에 대한 저항이고 기득권 고수에 불과하다”고 말했다.
이어 “능력과 상관없이 정무적 판단으로 그 자리에 갔다면 주도세력이 바뀌면 물러나는 것이 국민과 시민에 대한 도리이고 순리”라고 했다.
홍 당선인은 다만 “이런 사람들을 블랙리스트 사건처럼 정리하는 것은 바람직스럽지 않다”며 “적법절차에 따라 단시간내에 혁신하고 담대한 변화를 이루어 낼 것”이라고 덧붙였다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr