김성회 대통령실 종교다문화비서관의 과거 발언을 둘러싼 논란이 확산되는 가운데 12일 김 비서관은 ‘불편한 진실을 마주해야 한다’는 취지의 반박 글을 SNS에 올렸다. 자신의 발언에 무슨 문제가 있냐는 투여서 비판 여론은 더욱 커질 전망이다. 이에 대해 대통령실은 “좀 더 지켜보겠다”는 입장을 밝혔다.
자유일보 논설위원 출신인 김 비서관은 과거 페이스북에서 일본군 위안부 피해자 배상금을 ‘밀린 화대’라고 표현하고 “동성애는 정신병의 일종”이라고 언급했던 것이 논란이 되자 11일 사과했다.
그러나 김 비서관은 ‘조선시대 절반의 여성이 성 노리개였다’는 과거 발언에 대해 해명하는 글을 12일 페이스북에 올렸다. 그는 “(조선시대에는) 결국 여성 인구의 절반이 언제든 주인인 양반들의 성적 쾌락의 대상이었다”며 “그런 부끄러운 역사를 반성하자는 것이 잘못된 것이냐”고 반문했다.
김 비서관은 이어 “도대체 왜 대한민국의 지식인과 언론은 자기만의 도덕적 편견에 사로잡혀 불편한 진실을 외면하는가”라고 따졌다. 그러면서 “불편한 진실을 얼굴을 붉히면서도 대할 수 있는 용기가 있을 때 세상은 조금 더 진실해진다”며 “거짓을 진실이라고 말할 수밖에 없던 갈릴레오 갈릴레이가 ‘그래도 지구는 돈다’고 했듯이”라고 덧붙였다.
더불어민주당은 김 비서관에 대한 맹공을 이어갔다. 고민정 민주당 의원은 정책조정회의에서 “당사자(김 비서관)의 정신상태를 의심할 수밖에 없는 발언“이라며 ”낯 뜨거워 차마 입에 담을 수 없는 과거 행적이 드러났음에도 윤석열 대통령은 무슨 생각을 하는지 미동도 안 한다”고 비판했다.
대통령실은 김 비서관의 발언이 업무 수행과 관련된 핵심 결격 사유일지는 조금 더 판단이 필요하다는 입장이다. 대통령실 관계자는 국민일보와의 통화에서 “과거 발언 등이 현재 비서관으로서 업무 추진에 있어 걸림돌이나 자격 시비가 되는지 등을 따져 봐야 될 것 같다”고 말했다. 다만 김 비서관은 SNS를 통한 개인 의견 개진을 자제할 것을 요청받은 것으로 알려졌다.
강보현 기자 bobo@kmib.co.kr