이준석 국민의힘 대표는 30일 “현재 확진자 추이 등을 보면 실외 마스크 착용 해제는 타당성이 있어 보인다”고 밝혔다.
정부의 마스크 착용 해제 조치를 두고 ‘시기상조’라는 뜻을 표한 대통령직인수위원회가 아닌 현 정권에 힘을 실어준 것이다.
이 대표는 방역 문제가 신구 권력 갈등으로 비춰져서는 안 된다며 인수위 측에 각별한 주의도 함께 당부했다.
이 대표는 이날 자신의 페이스북에 글을 올리고 “다른 문제와 다르게 (마스크 착용 해제 문제는) 문재인정부와 윤석열정부의 갈등 상황으로 비춰져서는 안 된다”며 “많은 국민들과 소상공인들의 생계와도 직결된 문제”라고 강조했다.
이어 “인수위에서 가진 우려가 신구 정권간의 갈등으로 비춰지지 않도록 (인수위가) 각별히 메시지를 주의했으면 한다”며 “문재인정부는 행정편의주의로 방역에 의한 희생을 소상공인과 자영업자에게 강요했다. 그것을 지적하면서 들어서는 윤석열정부는 방어적인 자세로 방역에 나서서는 안 된다”고 덧붙였다.
앞서 안철수 인수위원장은 지난 29일 서울 통의동 인수위 사무실에서 취재진과 만나 정부의 실외 마스크 착용 의무 해제에 대해 “(의무 해제를) 현 정부 공으로 돌리려는 것이 아닌가”라고 비판했다.
이어 “지금도 확진자 5만명 이상, 사망자 100명 이상이 나오고 있다. 너무 성급한 판단”이라며 “과학적 근거가 명확하지 않다”고 지적했다.
인수위 차원에서도 “정부의 결정이 과학방역에 근거해 내린 것인지 의문을 갖지 않을 수 없다. 유감을 표한다”는 입장을 냈다.
정부와 인수위가 의견 차를 보이면서 신구 권력이 대통령 집무실 용산 이전과 감사원 감사위원 인사 등에 이어 마스크 해제를 두고 또다시 충돌하는 것 아니냐는 지적이 나왔다.
이런 상황에서 이 대표가 신구 권력 갈등 프레임을 사전에 차단하고 나선 것이다.
다만 이 대표는 “실내와 실외 구분이 모호한 구역에서의 (방역) 지침과 사람이 밀집한 대중 교통수단 등에선 마스크 착용에 대해 방역당국이 면밀하게 판단하고 안내, 홍보할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.
이어 “지방선거가 곧 시작되는 만큼 후보자들은 마스크를 착용하지 않고 본인을 알릴 수 있게 되어 다행이다. (그러나) 유권자와의 악수나 명함 교부행위 등은 최대한 자제할 수 있도록 당내 지침을 마련하겠다”고 덧붙였다.
정부는 5월 2일부터 실외 마스크 의무 착용을 해제했다. 2020년 10월 13일 실내외 마스크 착용 의무(과태료 10만원 부과)가 생긴 이후 566일 만이다.
다만 50인 이상이 참석하는 집회, 행사, 공연, 스포츠 경기 관람장 등 실외 다중이용시설에서는 마스크 착용 의무가 유지된다.
이에 따라 야구 경기 등 대규모 관중이 몰리는 행사에선 마스크를 계속 착용해야 할 것으로 보인다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr