전해철 행정안전부 장관은 29일 대통령직인수위원회가 정부의 실외 마스크 해제 조치를 성급하다고 비판한 것과 관련 “해외 주요국 중 실외 마스크를 쓰고 있는 나라는 전혀 없다”고 강조했다.
전 장관은 이날 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 기자단 오찬 간담회에서 “인수위의 이야기를 참작했지만 수용하기 어렵다고 판단했다”며 “상당한 과학적 근거에 의해 방역 당국의 의견을 절대적으로 존중해 (해제 조치를) 판단했다”고 말했다.
이어 “해외에서도 (확진자) 피크가 꺾어질 때 마스크를 해제했다”며 “그 이후로 (확진자가) 반등한 곳이 없다고 한다. 세계보건기구(WHO)도 실외의 경우 마스크는 의무가 아닌 권고라고 하고 있다”고 설명했다.
코로나19 유행이 막 확산하던 2020년 12월부터 행안부 장관을 맡아온 전 장관은 “확진자가 많다는 지적도 있었지만, 결론적으로 코로나를 상당 부분 극복했다”고 자평했다.
전 장관은 “대구에서 유행이 시작했던 초반 강한 규제를 했고, 오미크론이 왔을 때 규제를 풀면서 병상 대응 체계를 만들었던 큰 틀을 보면 대한민국이 방역을 잘해왔다고 판단한다”고 평가했다.
문재인정부에 대해 “대통령 임기 말 지지율이 40%대인 것은 이례적”이라며 “그것의 의미를 낮게 (평가)해서는 안 된다고 생각한다. 문재인정부가 아주 잘못했다는 전제에 크게, 많이 동의하지 않는다”고 밝혔다.
그는 “대통령 지지율이 40%대로 87년 체제 이후 쉽지 않은 수준”이라며 “문재인정부는 좀 더 시간이 지나 객관적인 평가가 돼야 한다”며 이같이 말했다.
전 장관은 “부동산 문제, 민주당 대선 패배 등 안타깝고 아쉬운 부분도 (시간이 지나) 평가 대상이 되어야 할 것”이라고 말했다.
더불어민주당이 강행하고 있는 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’ 법안에 대해서는 “어떤 안이 맞다고 말하는 것은 적절치 않다”면서도 “다만 검찰의 직접 수사 범위를 어떻게 할지, 기준을 어떻게 할지에 대해 많은 논의가 필요하다”며 기존 입장을 재확인했다.
전 장관은 1월 기자간담회에서 “검찰의 모든 수사권을 다 없애는 것은 좀 빠르다고 생각한다”며 속도 조절을 주문한 바 있다.
친문재인계 핵심인 전 장관은 퇴임 후 국회로 돌아가 민주당의 6·1지방선거 지원 사격에 나설 예정이다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr