농업 분야에도 로봇 기술이 빠르게 유입되고 있다.
경북도는 농림축산식품부 공모 사업인 ‘스마트 농산물 유통 저장 기술 개발 사업’에 선정돼 국비 228억원을 확보했다고 31일 밝혔다.
이 사업은 올해부터 2026년까지 총 277억원(국비 228억원, 도비 15억원, 안동시비 34억원)의 예산을 투입해 △산지유통센터의 농산물 선별·세척·포장 자동화 기술 개발 △5G 기술을 활용한 산지 유통센터 내 물류 최적화 및 관제 기술 개발 △신선 농산물 풀필먼트(온라인 주문부터 물품의 포장, 배송, 반품, 재고 관리를 총괄하는 통합 물류 관리 서비스) 산지유통센터(APC) 구축 등을 추진한다.
안동의 풀필먼트 산지유통센터는 첨단 로봇을 활용한 물류 전 단계 자동화를 목표로 사과, 배, 복숭아, 참외를 대상으로 농산물 물류·유통 자동화 기술을 개발하고 적용한다.
한국로봇융합연구원이 사업을 주관하게 되며 한국생산기술연구원, 농촌진흥청, 한국방송통신전파진흥원 등 13개 기관이 참여해 사업의 완성도를 높이게 된다.
국민안전로봇, 재난현장로봇, 수중건설로봇, 밭농업용 로봇개발의 경험을 쌓아온 경북도는 그간의 축적된 로봇개발 노하우를 활용해 사업을 성공적으로 추진하겠다고 밝혔다.
경북도는 이 사업이 농촌지역 고령화 및 인구 감소로 인한 농업 인력 부족 문제 해소에 기여할 것으로 보고 있다.
장상길 경북도 과학산업국장은 “안동을 중심으로 한 경북 북부권은 이미 구축된 농업로봇실증센터에 이어 이번 사업으로 다양한 농작업 환경에 적용 가능한 농업용 로봇기술개발 속도가 빨라지게 됐다”며 “농업 분야 로봇기술 도입을 지속해서 추진할 것”이라고 밝혔다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr