경북 울진에서 시작해 닷새째 이어지는 산불이 8일 금강송면 소광리 ‘금강송 군락지’까지 일부 번지면서 5000년 이상의 역사를 가진 군락지가 최대 위기를 맞았다.
산림청에 따르면 산불 진화 헬기 등을 추가로 동원해 금강송 군락지로 산불이 더 번지지 않도록 안간힘을 쓰고 있다. 특히 소나무림 일대는 1600ha에 걸져 광범위하게 분포해 있고, 길이 좁고 경사가 심해 진화대원들의 지상 접근이 어려운 곳이다. 현재 소광리 일대에는 자욱한 연기와 나무 타는 냄새가 진동하고 있다.
이곳은 국내 최대 금강소나무 군락지답게 수령이 200~5000년 된 금강송이 빽빽하게 들어서 있다. 수령 530여년의 오백년소나무와 못난이 소나무, 신송(神松) 역할을 하는 수령 600여년의 대왕소나무, 수령 350년의 미인송 및 자작나무 굴참나무 등 아름드리나무가 가득하고 멸종위기 야생생물 1급인 산양(천연기념물 제217호)을 비롯한 희귀 동식물이 가득한 지역이다.
금강소나무는 수백년간 송진이 뭉쳐 생기는 황금색 심재(心材)가 잘 썩지 않고 단단해 궁궐을 짓거나 임금의 관(棺)을 만들 때 많이 쓰여 왕실에서 특별히 보호했다. 조선 숙종 때부터 금강소나무림을 ‘황장봉산(黃腸封山)’으로 지정해 일반인의 벌목을 금지하는 등 왕실이 직접 관리했다.
특히 2008년 국보 1호 숭례문이 불탔을 때도 울진 소광리 금강소나무 166본이 숭례문을 복원하는 데 쓰였다. 산림청은 2001년 경복궁 근정전 보수공사와 2005년 낙산사 원통보전용, 2007년 광화문 복원용으로 소나무를 공급한 바 있다.
울진=윤일선 기자 news8282@kmib.co.kr