윤석열 국민의힘 대선 후보가 27일 안철수 국민의당 대선 후보와의 야권 단일화 협상과 관련해 “안타깝게도 오늘 아침 9시 단일화 결렬 통보를 최종적으로 받았다”고 밝혔다.
윤 후보는 그러면서 “지금이라도 안 후보께서 시간과 장소를 정해주신다면 제가 지방에 가는 중이라도 언제든지 차를 돌려 직접 찾아뵙겠다. 안 후보와 흉금을 터놓고 얘기를 나누고 싶다”며 최종 타결 노력을 지속하겠다고 강조했다.
윤 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 갖고 “저는 오늘 이 시간까지 안 후보와의 단일화를 위해 진실한 마음으로 최선을 다해왔다”며 이같이 말했다. 윤 후보가 직접 단일화 협상과 관련해 입장을 밝힌 것은 처음이다.
윤 후보는 단일화 결렬 통보 이유에 대해 “이유는 저희도 알 수가 없다”며 “(저희가) ‘이유가 뭐냐’고 하니 그쪽에서도 ‘이유를 모르겠다. 특별한 이유는 없는 것 같다’ 이런 답변을 받았을 뿐”이라고 설명했다.
윤 후보는 “지금까지 단일화에 대해 공개적으로 언급하지 않은 것은 제가 이걸 공개적으로 언급하는 게 단일화 과정에 도움이 되지 않고, 후보 단일화를 간절히 바랐기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “그러나 이제는 정권교체를 위한 단일화를 열망해오신 국민들께 그간 경과를 말씀드리는 것이 도리라고 생각한다”고 밝혔다.
윤 후보는 단일화 협상 과정을 상세히 밝혔다. 그는 “어제 양측의 전권 대리인들이 오후 2시부터 4시까지 회동을 했고 최종 합의를 이뤄서 저와 안 후보에게 보고가 됐다”며 “회동 일정을 언제할 것인지 조율만 남아 있는 상태였는데, 다시 저녁에 그동안 완주 의사를 표명해온 안 후보께서 완주 철회를 위한 명분을 조금 더 제공해 달라는 요청이 있었다”고 전했다.
이어 “저는 안 후보의 자택을 방문해서 정중한 태도를 보여드리겠다고 전달했는데 거기에 대한 답은 듣지 못했다”며 “그 후 안 후보께서 목포로 출발하셨다는 얘기를 들었다”고 말했다. 안 후보는 27일 김대중 노벨평화상 기념관 방문 등 전남 목포 일정이 예정돼 있었다.
윤 후보는 “양쪽의 전권 대리인들은 또 다시 오늘 새벽 0시40분부터 새벽 4시까지 협의를 진행했다”며 “양쪽 후보의 회동을 언제 어떻게 할 것인지에 대한 협의를 진행한 것”이라고 말했다.
그러면서 “안 후보 측으로부터 ‘오늘 오전에 기자회견을 열어 안 후보에게 회동을 공개 제안해 달라’는 요청을 받았고 저는 이를 수락했다”며 “양측 전권 대리인들이 오늘 아침 7시까지 회동 여부를 포함한 시간과 장소를 결정해서 통보해주기로 협의를 했다”고 설명했다.
두 후보의 대리인들이 협의를 이어가며 야권 단일화는 성사 문턱까지 갔지만 안 후보가 이날 오전 9시 단일화 결렬을 통보하며 무산됐다는 게 윤 후보의 설명이다.
윤 후보의 단일화 ‘전권 대리인’은 장제원 국민의힘 의원이 맡았다. 안 후보의 대리인은 이태규 국민의당 총괄선거대책본부장이 담당했다고 한다. 윤 후보는 “장 의원은 매형과 안 후보가 카이스트 교수인데 가까운 사이로 저도 알고 있었다”며 “서로 의사 전달하기가 편하지 않겠나 생각을 했고. 안 후보께서도 이쪽에서 장 의원을 협의 채널로 하는 것에 대해서 동의하신 것으로 알고 있다”고 전했다.
윤 후보는 또 “양쪽의 협의는 안 후보께서 지난 13일 여론조사 방식의 단일화를 제안하시기 이전부터 시작이 돼 왔다”며 “여론조사 방식의 단일화 제안을 하기 전날 장 의원이 이 본부장으로부터 ‘여론조사 단일화 방식으로 제안할 텐데 그건 협상의 시작이지 끝이 아니다. 얼마든지 우리가 협상을 할 수 있다’고 듣고 있었다”고 말했다.
이어 “실제 전권 대리인들 사이에 단일화 협의를 해나가는 과정에서 여론조사 얘기는 한번도 나온 적이 없다”며 “(여론조사) 역선택을 막고 어떤 식으로 할 것인지에 대한 논의도 전혀 협상 테이블에 오른 적이 없다”고 밝혔다.
문동성 구승은 기자 theMoon@kmib.co.kr