김재원 국민의힘 최고위원은 안철수 국민의당 대선 후보가 야권 후보 단일화를 제안한 것과 관련해 “3위 동메달이 금메달을 뺏을 수 있는 길을 생각한 것 같다”고 밝혔다.
김 최고위원은 15일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 안 후보가 단일화를 제시한 이유에 대해 “첫째는 스스로 단일화 압박에 시달리니까 내가 이제 단일화의 주도권을 잡고, 단일화에 대해서 최선을 다한다는 생각”이라고 분석했다.
그러면서 “두 번째는 첫 번째의 연장선에서 만약 단일화가 안 돼도 오로지 국민의힘 윤석열 후보의 책임이고, 내가 불성실한 건 아니다는 생각”이라고 덧붙였다. 이어 “세 번째는 혹시라도 단일화가 되면 요행수라도 후보가 될 여지도 없지 않다는 판단”이라고 말했다.
진행자가 ‘꽃놀이패를 던졌다는 뜻인가’라고 묻자 “지금 후보들의 여론조사를 보면 순위는 이미 고정화돼 있다”면서 “3위 동메달이 금메달을 뺏을 수 있는 길은 어떻게든 점수 조작을 하든지 이런 방법이라고 생각하는 것 같다. 만약에 이것을 관철하면 한번 기회가 올 수 있다는 그런 요행수”라고 꼬집었다.
김 최고위원은 “안 후보가 단일화 화두를 꺼냄으로써 사실상 자신이 보수 후보라는 입장을 굳힌 거로 보인다”고 밝혔다. 그는 “양측이 물밑협상이 없을 순 없는데 그것이 후보와의 의사 전달 하에 후보에게 의사결정에 영향을 확실히 줄 수 있는 물밑협상이냐 아니냐에 따라서 그것이 결정되고 성공하는 것”이라고 강조했다.
단일화 방법에 대해서는 “여론조사 방식의 단일화는 불가능”이라며 “지금 여론조사 결과를 보면 안철수 후보의 지지율에 이재명 후보의 지지율을 합친 것이 나온다”면서 역선택 문제를 언급했다. 단일화 시기에 대해서는 “3월 9일 투표 직전까지만 결론이 나더라도 큰 의미가 있다”고 덧붙였다.
김 최고의원은 이번 단일화를 두고 “투표의 문제가 아니라 정치세력의 통합”이라며 “단순히 여론조사라는 그 요행수로서 국가의 미래를 결정하거나 어떤 정권교체 주역이 되겠다고 생각하실 것이 아니고, 정말 앞으로 대한민국 정치를 어떻게 바꿔나갈지를 생각하라”고 조언했다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr