김재원 국민의힘 최고위원이 안철수 국민의당 대선 후보가 제안한 여론조사 단일화 방식을 두고 “순위조작에 의해 금메달을 빼앗아가는 동계올림픽의 모습처럼 비칠 가능성이 있다”고 말했다.
김 최고위원은 14일 YTN 라디오 ‘황보선의 출발새아침’에 출연해 “야권 단일 후보를 통해 확실한 정권교체를 하자고 큰 결단을 내린 것만 하더라도 국민의 열망에 부흥한 것”이라면서도 “현재 많은 여론조사의 경우 대부분 순위가 굳어져 있다”고 말했다.
그는 “별도로 여론조사를 하자는 것은 국민의 일반적인 생각과 동떨어진 주장”이라며 “안 후보의 방식으로 야권 단일 후보로 누가 적합하냐고 물을 때는 윤 후보의 지지율은 거의 그대로 유지되는 반면 안 후보는 이재명 더불어민주당 대선 후보와 안 후보 지지율이 합산돼 표시된다”고 설명했다.
그러면서 “본선 경쟁력이나 본선에서 얻을 득표 가능성이 훨씬 왜곡된다”며 “안 후보의 방식으로 여론 조사를 해서 단일 후보를 선정한다면 결국 국민이 현재 누가 대선 후보로 적합느냐에 대한 것과는 다른 후보를 선정해 주기를 바라는 것이므로 순위 조작에 의한 금메달 빼앗아 가기 같은 요행수를 바라는 주장”이라고 강조했다.
이어 안 후보로 단일화를 하면 이 후보를 압도적으로 이길 수 있다는 조사 결과를 두고 “그 자체가 이 후보를 지지하는 분들이 개입된 현상과 관련이 있다”며 “역선택이든 이 후보를 지지하는 분들의 전략적 판단이든 후보의 순위가 이미 고착화되고 있는 상황에서 그런 결과가 나오는 자체가 이례적인 현상”이라고 진단했다.
끝으로 “안 후보가 생각하는 정권교체의 미래상이 무엇인지 야권 단일 후보를 선정해 정권교체를 함으로써 이룰 수 있다면, 안 후보도 흔쾌히 동의하는 방향의 단일화 가능성이 있다고 생각한다”며 “지지율이 조금 낮다고 무조건 들어가라는 것보다는 안 후보의 정책 이상을 함께 달성할 수 있다는 방향으로 제안하고 협의해야 한다“고 덧붙였다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr