김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장이 윤석열 대선 후보의 ‘적폐수사’ 발언에 대해 “후보로서 안 했으면 좋을 뻔했다”고 말했다.
김 위원장은 10일 마포구 다리소극장에서 열린 자신의 출판기념회에서 기자들로부터 관련 질문을 받고 “특히 윤 후보는 이 정부에서 스스로 검찰총장이라는 자리에 있었던 사람이 아니냐”며 이같이 밝혔다.
김 위원장은 “그때 생각하고 지금 생각하고 뭐가 근본적으로 다른 게 있어서 그때는 이 정부의 적폐를 몰랐겠느냐. 그런 측면에서 사실 후보로서 현 정부에 대해 그런 얘기 했다는 것은 내가 보기에 적절치 못한 얘기를 하지 않았나 생각한다”고 말했다.
김 위원장은 또 “우리나라 전직 대통령이 네 사람이나 사실 영어의 몸이 돼버렸다”며 “또 한 사람은 그 과정에서 목숨을 스스로 끊어버리는 역사를 되풀이하고 있는데 과연 전직 대통령들에 대해 같은 식의 보복을 해야 하느냐 하는 것은 다시 한번 생각해볼 필요가 있지 않은가”라고 했다.
김 위원장은 후보 단일화 문제에 대해선 “이미 시기를 많이 놓치지 않았나 생각한다”며 “불과 선거 (후보) 등록일이 며칠밖에 안 남은 상황에서 과연 현실적으로 그게 실현되겠느냐에 대해 굉장히 회의적이다”라고 전망했다.
윤 후보나 이재명 더불어민주당 대선 후보가 조언을 구하면 도움을 주겠느냐는 질문에는 “많은 사람이 찾아오니까 내가 만나서 상식적 얘기를 했을 뿐이지 그 이상 그 이하도 없다”며 “(내가) 특정 캠프에 소속된 사람이 아닌데 할 수 있겠느냐”라고 답변했다.
그는 남은 대선 기간 동안 “좋은 대통령을 뽑을 수 있도록 할 수 있는 얘기를 하겠다”고 덧붙였다.
안명진 기자 amj@kmib.co.kr