국민의힘이 윤석열 대선 후보의 ‘적폐청산 수사’ 발언을 두고 사과를 요구한 문재인 대통령을 향해 ‘야당 후보 흠집 내기’ ‘선거 개입’이라며 강력히 반발했다.
이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인은 10일 구두 논평을 통해 “문 대통령이 적폐 수사의 원칙을 밝힌 윤 후보를 향해 사과를 요구한 것은 부당한 선거 개입으로 유감을 표한다”고 밝혔다.
그는 “윤 후보는 평소 소신대로 검찰의 정치적 중립과 법과 원칙 그리고 시스템에 따른 엄정한 수사 원칙을 강조했을 뿐”이라며 “민주당이 윤 후보 발언의 취지를 곡해해서 정치보복 프레임을 씌우려 들더니 이제 대통령과 청와대가 가세하는 것인가”라고 지적했다. 이어 윤 후보 사전에 정치보복이란 없다는 것을 재차 확인한다”고 덧붙였다.
이준석 대표 역시 문 대통령을 향한 비판에 가세했다. 그는 페이스북을 통해 “앞으로 28일간 청와대가 야당 후보를 사사건건 트집 잡아 공격하려고 하는 전초전이 아니길 바란다”고 적었다.
그러면서 “한국 문화를 자국 문화인양 왜곡하고 스포츠의 공정성을 무너뜨리는 중국에는 한마디도 못 하면서 야당에만 극대노하는 선택적 분노는 머리로도, 가슴으로도 이해하기 어렵다”며 “야당과 싸우지 말고 대한민국의 국민들의 자존심과 선수들의 명예를 위해 할 말을 해주시라”고 덧붙였다.
청와대가 최근 2022 베이징동계올림픽에서 불거진 중국의 ‘한복 공정’ 논란에 대해 “국민 마음을 알고 있다”는 취지의 입장을 내면서도 문 대통령이 따로 언급하지 않은 점을 염두에 둔 것으로 발언을 보인다.
문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 “(윤 후보가) 중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척했단 말인가. 없는 적폐를 기획 사정으로 만들어내겠다는 건지 대답해야 한다”라고 언급했다.
박수현 청와대 국민소통수석은 브리핑에서 이같이 전하면서 문 대통령이 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표한다”고 말했다고도 전했다.
문 대통령이 야당의 유력 대선후보인 윤 후보에게 공식 사과 요구와 아울러 ‘강력한 분노’까지 언급한 것은 이례적이라는 평가다. 청와대는 그간 윤 후보의 각종 의혹이 불거질 때도 '선거 개입'을 우려해 일체 관련 논평이나 언급은 자제해 왔다.
그러나 윤 후보가 현 정부를 ‘적폐 정부’로 규정하며 박근혜 정부의 적폐청산을 내걸고 들어선 문재인 정부의 정체성을 전면 부정당했다고 보고 강력 대응한 것이라는 분석이 나온다.
윤 후보는 전날 언론과의 인터뷰에서 ‘집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐’는 물음에 “해야 한다”고 답했다. 그는 “제가 문재인정부 초기에 했던 것이 대통령의 지령을 받아 보복한 것이었나”라며 “누가 누구를 보복하나. 그러면 자기네 정부 때 정권 초기에 한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고, 다음 정부가 자기네들의 비리와 불법에 대해 한 건 보복인가”라고 반문했다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr