윤석열 “‘비리 척결하라’ 대통령 말, 액면 그대로 믿었다”

윤석열 국민의힘 대선 후보가 8일 검찰총장 임명 당시 문재인 대통령에게 ‘살아있는 권력을 엄정 수사해 달라’는 당부를 받았다며 “액면 그대로 믿었는데 이후 문 대통령을 둘러싼 거대한 집단에서 내로남불의 전형을 봤다”고 작심 비판을 했다.

윤 후보는 이날 당 유튜브 채널 ‘오른소리’를 통해 정권교체행동위원회와 가진 인터뷰를 공개했다. 이 인터뷰는 ‘윤석열의 생각-검사 윤석열’이라는 제목의 영상 3개로 올라왔다.

윤 후보는 인터뷰에서 “검사로서 오랫동안 문 대통령을 지켜봤을 때 ‘참 정직한 분이다’ 이런 생각을 해왔다. 그리고 거기에 대한 믿음이 있었다”고 했다.

그러면서 “(문 대통령이) 검찰총장 임명장을 받으러 갔을 때 ‘살아있는 권력에 대해서도 엄정하게 수사해 왔으니 지금부터도 정부든 청와대든 살아있는 권력에 개의치 말고 엄정하게 비리를 척결해 달라’라고 당부했다”고 말했다.

그는 “어떤 정권이든 권력 핵심 비리를 검찰이 단죄해주는 게 정권을 살리는 길이라고 늘 생각했다”며 “그 말씀에 충분히 공감했고 액면 그대로 받아들이고 했는데”라면서 잠시 말을 멈췄다.

현 정부에 대한 비판은 이때부터 이어졌다. 윤 후보는 “세월이 지나면서 문 대통령을 둘러싼 거대한 집단이 있었다”며 “정말 내로남불의 전형을 봤다”고 비판했다. 그러면서 “명분이나 헌법이나 상식이 없이 무조건 어떤 조직같이 자기들의 이익에 절대복종하는 그런 사람들끼리 운영해 나가는 그런 정권이구나(라는 걸 깨달았다)”라며 “입으로만 민주주의고 그야말로 위장된 민주주의구나(싶었다)”고 성토했다.

이어 “이런 정권이 연장돼서는 정말 국민 고통을 막을 수 없고 더 이상 국민을 보호할 수 없구나 그런 생각 때문에, 또 국민께서 열렬히 전면에 나서라고 요구하시니깐 ‘최선을 다해보자, 많은 분이 도와주시겠지’ 해서 시작하게 된 것”이라고 정치 전면에 나선 이유를 설명했다.


윤 후보는 ‘문 대통령이 왜 윤석열을 검찰총장에 임명했다고 생각하느냐’는 질문에는 “아무리 센 권력자라고 해도 자기편이 돼서 뭘 해달라는 요구를 받아들일 수 없는 사람이란 걸 문 대통령이 더 잘 알 것이라고 생각한다”고 답했다.

그는 과거 ‘국정원 댓글사건’ 수사 당시를 언급하며 “국정원 사건도 제가 원만하게 했으면 지방도 안 다니고 보직도 골라 다니면서 갈 수 있었지만 그렇게 하지 않았다. 그걸 다 봤을 것이고, 중앙지검장 시절 때도 전 정권 수사를 하는 걸 보고 자기들과 끝까지 같이 갈 수 있는 사람으로 생각한 모양”이라고 했다.

윤 후보는 검찰총장 재임 당시 조국 전 법무부 장관 수사 이후 현 정부와 각을 세우면서 자신의 동향이 청와대와 법무부 등으로 보고가 됐다고 했다. 그는 “저한테 반감이 있을 수 있고 ‘별’(승진)을 달아서 이 정권에 고마움이 있는 사람을 보내서 6개월 지켜보고, 검찰총장 일을 아주 악랄하게 방해하지 않는 애들은 또 바꾼다”며 “사람을 바꾸고 내쫓고 또 집어넣고 해서 (대검에서) 회의를 하면 그 내용이 다 청와대, 법무부로 보고가 된다”고 말했다.


그러면서 “터놓고 하는 회의를 못해서 이를테면 제가 국정감사 준비 같은 것도 안 했다”며 “어떤 문제에 대해 어떤 스탠스로 답변할지 같이 논의하면 그게 바로 민주당으로 다 넘어가서 다음 날 (준비한 스탠스에 맞춰) 그렇게 나올까봐 오후 6시에 퇴근했다”고 했다.

윤 후보의 총장 재임 시절 정부의 검찰 인사권 행사에 대한 불만도 드러냈다. 그는 “폭력으로 칼을 찌르는 것과 인사권자가 보복 인사로 날리는 건 차이가 없다”며 “검찰 고위 간부들이 정권의 비리를 수사했다고 해서 당하는 걸 보면 일반 공무원은 군기가 바짝 들고 소신이라는 게 없어진다”며 “모든 공무원 조직이 전부 정치 권력자의 하수인으로 들어가는 것”이라고 지적했다.

2019년 ‘조국 사태’ 당시 서울 서초동 서울중앙지검 앞에서 대규모 집회가 열린 데 대해서는 “과거 같으면 사법처리될 일”이라고 강경 발언을 했다.

그는 “조국 사태 때는 참 어이없는 일들이 있었다”며 “대검과 서울중앙지검 앞에 수만명, 얼마나 되는 인원인지 모르겠는데 소위 말하는 민주당과 연계된 사람들을 다 모아서 검찰을 상대로 협박했다. 자유민주주의 사회에서 있을 수 없는 일이고 어떤 정권도 이런 적 없었다”고 발언했다.

그러면서 “과거 같으면 다 사법처리될 일인데 정권이 뒷배가 되어서 그런지 마음대로 한다. 그러니까 모든 게 다 무너진 것이다”고 목소리를 높였다.

구자창 기자 critic@kmib.co.kr