황희 문화체육관광부 장관이 2022 베이징 동계올림픽 개회식에 한복을 입고 참석한 이유에 대해 개회식에 한복이 등장할 경우 ‘무언의 항의’ 표시가 될 것을 기대했다고 밝혔다.
중국을 방문 중인 황 장관은 “개회식 예고 영상에 한복이 등장한다는 소식을 출국 전에 듣고 혹시 몰라서 한복을 준비해 갔던 것”이라고 6일 연합뉴스에 말했다.
황 장관은 “정부 대표인 내가 한복을 입고 개회식에 참석함으로써 한복은 한국의 전통의상임을 알린 것”이라며 “개회식에 한복을 입고 간 것이 무언의 항의 표시가 된 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
개회식 한복 등장에 미온적으로 대응했다는 지적에 대해서는 “정부 대표단 단장 자격으로 방중한 상황에서 신중할 수밖에 없다”며 “중국 정부가 한복이 중국 것이라고 주장한 적이 없는 상황에서 공식 항의를 할 근거가 없었다”고 언급했다.
앞서 황 장관은 지난 5일 베이징 시내 메인 미디어센터를 방문해 기자들과 만난 자리에서 한복 논란에 대해 “중국 측에서는 조선족이 소수 민족 중 하나라고 한 건데, 양국 관계에 오해 소지가 생길 수 있다”고 말했다.
당시 황 장관은 “소수 민족이라고 할 때는 그 민족이 하나의 국가로 성장하지 못한 경우를 주로 말한다”며 “한국은 (중국) 바로 옆에 세계 10위권 큰 나라로 존재하고 있는데 양국 간 좋은 관계에 오해의 소지가 생길 수 있다”고 언급했다.
지난 4일 중국 베이징 국가체육장에서 열린 동계올림픽 개회식의 중국 국기 게양 순서에서 중국의 소수 민족 복식을 한 공연자들과 함께 한복을 입은 공연자가 등장했다. 맥락상 중국 55개 소수 민족 중 하나인 조선족의 대표 복식으로 한복이 등장한 것이었다. 이를 두고 국내에서는 중국이 올림픽 계기에 한복의 기원이 중국임을 주장한 것 아니냐는 비판이 제기됐다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr