윤석열 국민의힘 대선 후보의 선거대책본부 상임고문인 최재형 전 감사원장이 4일 청와대 정기감사 과정에서 당시 대통령비서실장으로부터 항의 전화를 받았다고 밝혔다. 이에 당사자로 지목된 노영민 전 비서실장은 최 전 원장이 사실을 왜곡했다며 거세게 반발했다.
최 전 원장은 이날 국민의힘 정강·정책 방송연설에서 2020년 9월 대통령비서실·대통령경호처·국가안보실 등 3개 기관과 대통령 직속 자문위원회 대상 감사 과정에서 청와대의 ‘감사 저항’과 ‘압력’이 있었다고 주장했다. 그는 ‘월성 원전 1호기 조기 폐쇄 결정’ 감사를 언급할 때는 “청와대의 지시로 이뤄진 일들에 대해서는 유례없는 감사 저항에 직면하기도 했다”고 강조했다.
그는 “청와대를 감사하면서 대통령 직속위원회에 지급된 편법월급을 지적했다. 공교롭게도 그들은 대통령 측근들이었다”면서 “그러자 청와대 비서실장으로부터 항의 전화가 왔다. 청와대를 감사하면서 대통령 직속 위원회를 감사하는 것은 위법이라는 주장이었다”고 말했다.
그러면서 “결국은 왜 대통령 측근을 감사했느냐는 이야기였다”며 “원칙에 맞게 감사를 했을 뿐이고 위반대상이 대통령 측근이었는지 아닌지는 중요하지 않았다”고 했다.
이날 연합뉴스 보도에 따르면 당시 비서실장이었던 노 전 실장은 최 전 원장이 사실을 왜곡했다는 입장을 밝혔다.
노 전 실장은 “2020년 9월21일 오후 1시40분부터 10분간 통화를 했고 그 때의 대화 내용은 모두 기록이 돼 있다”고 말했다.
그는 “일자리위원회, 국가균형발전위원회 등 대통령 직속 위원회는 이름에만 ‘대통령 직속’이 들어가 있을 뿐 청와대와 별개의 조직이다. 청와대는 일절 관여하지 않는다”며 “일례로 일자리위원회는 고용노동부 소관”이라고 설명했다.
그러면서 “그럼에도 당시 감사원은 대통령 직속 위원회들을 청와대 정기감사 보고서 자료에 포함시켰고, 거기서 벌어진 잘못을 청와대 잘못인 것처럼 발표했다”며 “위원회 감사를 하더라도 각 소관 부처와 한 묶음으로 발표해야지 청와대와 묶어서는 안되는 것 아닌가”라고 반문했다.
이어 “그래서 착오가 있는 것 같아 감사원장에게 전화해 재발방지를 당부한 것 뿐이며, 당시 최 전 원장도 ‘죄송하다’며 잘못을 인정했다”면서 “대통령 측근을 감사해 문제를 삼았다는 주장은 완벽한 허위”라고 강조했다.
아울러 노 전 실장은 “최 전 원장은 이에 대해 사과해야 한다”며 사과하지 않으면 통화내용 공개 등의 조치도 할 수 있다고 강수를 뒀다.
최 전 원장은 월성원전 경제성 평가 감사 등을 거론하며 “청와대의 지시로 이뤄진 일들에 대해서는 유례없는 감사 저항에 직면하기도 했다”고도 언급했다.
그는 “명백하게 경제성 평가에 오류가 있었고 결과를 조작한 증거가 분명히 있었음에도 불구하고, 정부와 집권 여당은 감사 결과를 인정하려 하지 않았다”고 했다. 그러면서 “감사 결과를 발표하기도 전에 저를 국회로 불러 ‘대통령의 국정운영 방향이 맘에 안 들면 사퇴하라’며 공격했다”고 밝혔다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr