더불어민주당이 과거 분당 등의 이유로 탈당한 사람들을 일괄적으로 복당시키기로 했다.
국민의힘 선대위가 새시대준비위원회를 출범시키며 호남 등 외연 확장에 나선 것에 대한 맞불 성격으로, ‘여권 대통합’을 꾀하겠다는 취지다.
민주당 관계자는 23일 “전날 비공개 최고위에서 탈당자에 대한 복당 허용안을 논의했다”며 “당규 개정이 필요한 부분이어서 곧 당무위에서 최종적으로 확정할 예정”이라고 말했다.
민주당은 내년 1월 1일부터 15일까지 복당 신청을 받는 안을 논의 중이다. 이 기간에 복당을 신청한 인원에 대해서는 일괄적으로 복당을 허용할 것으로 전해졌다.
민주당은 탈당자에게 적용하는 페널티도 이번에는 적용하지 않을 방침이다. 민주당 당헌·당규에는 탈당자에 대해 공천심사 시 10% 감산하는 등의 페널티 규정이 있다.
당무위에서 해당 안이 최종 확정될 경우 2016년 새정치민주연합(민주당 전신) 분당 사태 당시 국민의당으로 대거 이동했던 당원들이 일괄 구제될 것으로 보인다. 2014년 만들어진 원외 민주당과 2016년 창당 후 국민의당과 합당한 국민회의 등 군소정당 인사들도 이번 조치의 대상이다.
다만 민주당은 5년 이내에 경선 불복으로 탈당하거나 부정부패 등의 문제로 징계받아서 제명된 경우는 복당 대상에서 제외키로 한 것으로 알려졌다.
민주당의 ‘신년 대사면’ 조치는 이재명 대선 후보가 앞서 밝힌 여권 대통합 방침에 따른 것으로 보인다.
이 후보는 지난 10월 언론 인터뷰에서 “국민 통합을 이야기하면서 당내 갈등과 분열을 내버려 두는 것은 안 된다”며 당내 대사면 추진 의사를 밝혔다.
민주당은 대사면 조치가 성공적으로 마무리될 경우 주요 지지 기반인 호남 등에서 지지율을 끌어올리는 ‘집토끼 결집’ 효과를 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다.
안규영 기자 kyu@kmib.co.kr