문재인 대통령은 단계적 일상회복 정책을 45일 만에 중단하고 사회적 거리두기로 회귀한 것과 관련해 16일 “방역조치를 다시 강화하게 돼 국민들께 송구스럽다”고 밝혔다.
문 대통령이 지난달 1일 단계적 일상회복 조치 시행 이후 코로나19 방역 상황에 대해 사과한 것은 이번이 처음이다. 코로나 사태 발생 이후로는 다섯 번째 대국민 사과다.
문 대통령은 이날 청와대 내부회의에서 “단계적 일상회복 과정에서 위중증 환자의 증가를 억제하지 못했고 병상 확보 등의 준비가 충분하지 못했다”며 국민들에게 사과의 뜻을 전했다고 박경미 청와대 대변인이 밝혔다.
문 대통령은 “강화된 방역조치 기간에 확실히 재정비해 상황을 최대한 안정화시키고 일상회복의 희망을 지속해 나가겠다”면서 “코로나 상황을 예상하기 어렵고 방역과 민생의 균형점을 찾는 게 쉽지 않지만, 정부는 기민하게 대응하고 국민들과 함께 인내심을 가지고 극복해 나갈 것”이라고 강조했다.
이어 “일상회복으로 기대가 컸던 소상공인과 자영업자들의 상실감이 크다”며 “이에 대해 손실보상과 함께 방역 협조에 대해 최대한 두텁게 지원할 수 있는 방안을 조속히 확정해 신속하게 집행하겠다”고 덧붙였다.
다만 청와대는 구체적인 지원책을 밝히지는 않았다. 청와대 핵심 관계자는 “소상공인과 자영업자에 지원 방안에 대해 여러 가지 가능성을 열어놓고 있다”며 “현재 추가경정예산 편성은 검토하지 않고 있고, 가용 가능한 예산을 활용할 것”이라고 설명했다.
문 대통령의 메시지는 이날 오전 10시30분부터 1시간30분 동안 진행된 대통령 주재 티타임에서 최종 확정됐다. 문 대통령이 먼저 사과 메시지를 제안했고, 참모들도 동의했다고 한다.
청와대 관계자는 “청와대와 정부가 나름의 노력을 기울였지만 코로나 상황을 감당하기엔 충분하지 못했다”며 “방역 조치 강화로 국민들께 불편을 초래하고, 소상공인과 자영업자의 시름이 깊어지게 된 것에 대해 대통령이 (사과의) 마음을 전달하게 된 것”이라고 설명했다.
문 대통령은 방역 담당 참모들을 질책하지는 않았다고 한다.
이날 김부겸 국무총리는 중앙재난안전대책본부 회의에서 “지금의 잠시 멈춤은 일상회복의 길에서 유턴이나 후퇴라기보다, 변화되는 상황에 따라 꼭 필요한 속도조절”이라며 “멈춤의 시간 동안 정부는 의료대응 역량을 탄탄하게 보강하겠다”고 밝혔다.
그러면서 “국민들께서는 적극적인 백신 접종으로 화답해 달라”며 60세 이상 고령층의 신속한 3차 접종을 당부했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr