프랑스가 내년 2월 개최될 중국 베이징 동계올림픽을 외교적으로 보이콧하는 움직임에 동참하지 않겠다고 밝혔다.
프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령은 9일 기자회견을 통해 “선수들을 아예 내보내지 않는 완전한 보이콧을 하는 것이 아니라면 우리는 효용적인 움직임을 통해 변화를 주려고 노력해야 할 것”이라며 이같이 밝혔다.
그는 “운동선수들을 올림픽에 보내지 말자고 하는 국가는 그 어느 곳에도 없다. (외교적 보이콧)은 그저 상징적인 의미만을 가진다”면서 외교적 보이콧의 유용성에 대한 의문을 제기했다.
그러면서 “프랑스는 국제올림픽위원회(IOC)와 함께 선수들을 보호하기 위한 헌장을 지키는 데 힘쓰겠다”고 덧붙였다.
지난 6일 미국은 중국의 신장위구르 자치구 소수민족에 대한 인권 탄압을 이유로 2022 베이징 올림픽에 대한 외교적 보이콧을 공식적으로 발표했다. 이후 미국을 필두로 영국·캐나다·호주·뉴질랜드 등 ‘파이브 아이즈' 영미권 첩보 동맹국이 차례로 외교적 보이콧에 동참한다는 의사를 밝혔는데, 프랑스는 사실상 이 움직임에 동의하지 않는다는 의사를 밝힌 것이다.
외교적 보이콧이란 올림픽에 선수단만 파견하고 정부·정치권 인사들로 구성된 사절단을 보내지 않음으로써 주최국에 정치적·외교적 메시지를 전달하는 것을 말한다.
프랑스 교육체육부 장관 장 미셸 블랑케 역시 보이콧에 동참하지 않겠다는 프랑스의 결정을 언급하며 이 문제를 정치화하는 것의 위험성을 경고했다.
그는 이날 RMC 라디오와의 인터뷰에서 “스포츠와 정치를 엮어 연관 짓는 것을 주의해야 한다”며 “스포츠는 정치적 간섭으로부터 보호받아야 하는 별개의 영역”임을 강조했다. 그렇지 않으면 상황은 복잡해지고 결국 모든 대회가 끝을 맞이할 수 있다는 취지다. 다만 “프랑스는 중국의 인권 탄압 문제에 대해서는 지속적으로 문제를 제기할 것”이라고 덧붙였다.
중국은 서방국들에서 베이징 올림픽 외교적 보이콧 움직임이 일고 있는 것에 대해 “큰 대가를 치를 것”이라며 불편한 기색을 드러내고 있다.
한제경 인턴기자