문재인 대통령은 9일 “개인의 자유와 표현의 자유는 확고히 보장하되, 모두를 위한 자유와 조화를 이룰 수 있어야 한다”며 “가짜뉴스로부터 민주주의를 지킬 자정 능력을 키워야 한다”고 말했다.
문 대통령은 이날 조 바이든 미국 대통령 주최로 개최된 민주주의 정상회의에 화상으로 참석해 “인류가 민주주의와 함께 역사상 경험한 적이 없는 번영을 이뤘지만 포퓰리즘과 극단주의, 불평등과 양극화, 가짜뉴스, 혐오와 증오 등 도전에 직면해 있다”며 “민주주의를 지켜낼 방안에 대해 진지한 논의가 필요한 때”라고 강조했다.
문 대통령은 “부정부패야말로 민주주의의 가장 큰 적”이라며 “청탁방지법, 이해충돌방지법, 공익신고자 보호제도, 돈세탁 방지법 등 한국의 반부패 정책 성과를 국제사회와 공유하고 개도국과 한국의 전자정부 시스템을 나누겠다”고 말했다.
아울러 문 대통령은 “한국이 반세기 만에 전쟁의 폐허를 딛고 군사독재와 권위주의 체제를 극복하면서 가장 역동적인 민주주의로 발전하는 과정에서 국제사회의 많은 도움을 받았다”며 “민주주의 강화를 위해 적극 협력하고 기여해 나가겠다”고 강조했다.
박경미 청와대 대변인은 “이번 민주주의 정상회의 참석을 통해 아시아 지역의 민주주의 선도국가로서 우리나라의 위상을 재확인했다”며 “우리의 민주주의 경험과 성과, 정책을 국제사회와 공유함으로써 민주주의 증진을 위한 국제사회의 연대와 협력에 기여해 나가겠다는 강력한 의지를 보여줬다”고 평가했다.
문 대통령은 이번 회의에 초청받지 못한 중국 관련 언급은 하지 않았다. 임기 내 종전선언을 위해 미국과 중국 모두의 협력이 필요한 상황에서 중국을 자극하지 않으려는 의도로 해석된다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr