청와대의 울산시장 선거개입 의혹 사건의 최초 고발자인 김기현 국민의힘 원내대표(전 울산시장)가 “선거 부정 사건의 몸통이 누구인지 반드시 가려내 역사와 법의 심판대 위에 세우겠다”고 밝혔다.
김 원내대표는 15일 페이스북에 올린 청와대 ‘울산시장 선거개입·하명수사’ 공판 출석 관련 입장문을 통해 “검찰 기소 22개월 만이자 내년도 지방선거를 불과 7개월여 앞두고 청와대 울산시장 선거개입·하명수사 증인신문이 처음으로 이뤄진다”며 이같이 말했다.
그는 “문재인 대통령의 30년 지기 친구를 울산시장에 당선시키기 위해 지난 지방선거 과정에서 그랬듯 수사 및 재판 과정에도 보이지 않는 손이 작용하고 있는 것 아닌가 싶다”고 주장했다. 이어 “청와대의 선거 개입은 민주주의를 파괴하는 결코 용인할 수 없는 범죄”라며 “드루킹 사건에서 보았듯 반드시 진실은 밝혀지게 돼 있다”고 강조했다.
김 원내대표는 “저는 물론이고 제 가족은 이 사건으로 인해 많은 고통을 겪었고, 무엇과 싸워야 하는지 명확히 깨닫게 됐다”면서 “저와 가족의 명예를 지키고, 진실을 밝히는 것을 넘어서서 대한민국의 민주주의를 지켜내겠다는 각오로 임하겠다”고 밝혔다.
서울중앙지법 형사합의21-3부(부장판사 장용범 마성영 김상연)는 이날 송철호 울산시장 등에 대한 공판을 열고 김 원내대표를 증인으로 소환한다. 김 원내대표의 울산시장 시절 비서실장이었던 박모씨는 오전에, 김 원내대표는 오후에 각각 출석할 예정이다.
이들은 청와대의 울산시장 선거개입 의혹을 검찰에 고발한 바 있다. 김 원내대표는 2018년 지방선거 때 송 시장의 당선을 위해 청와대가 선거에 개입했다는 주장을 펼쳐왔다.
검찰은 청와대가 경찰에 김 원내대표 관련 하명수사를 지시하는 한편 송 시장 측의 공약 수립에 도움을 준 것으로 보고 있다. 다만 송 시장과 당시 울산지방경찰청장이었던 황운하 더불어민주당 의원 등은 청와대의 선거개입과 하명수사 의혹을 부인하고 있다.
박구인 기자 captain@kmib.co.kr