윤석열 전 검찰총장이 18일 열린 국민의힘 본경선 TV토론에서 전직 대통령 수사 등을 놓고 원희룡 전 제주지사와 홍준표 의원의 ‘협공’을 받았다. 국민의힘은 이날 부산mbc 주최로 부산·울산·경남 합동토론회를 개최했다.
원 전 지사는 이날 윤 전 총장을 겨냥해 ‘정치보복’ 관련 의견을 집중적으로 캐물었다. 원 전 지사가 “이명박·박근혜 전 대통령 수사는 정의실현인가 정치보복인가”라고 묻자 윤 전 총장은 “두 전직 대통령을 이 잡듯 (수사)한 건 아니다”라며 정치보복이 아니었다고 답변했다.
원 전 지사는 “법에 의한 것과 정치보복의 차이가 뭐냐”고 재차 질문했다. 이에 윤 전 총장은 “예를들어 조국 전 법무부 장관 사건이나 이재명 더불어민주당 대선 후보의 ‘아수라 게이트’처럼 저절로 드러난 건 처리해야 한다”면서 “누굴 딱 찍어놓고 1년 열두 달 뒤져 찾는 건 정치보복”이라고 말했다.
윤 전 총장은 노무현 전 대통령 수사에 대해서도 “저는 그 당시 수사에는 관여하지 않았다”면서도 “전직 대통령을 이런 방식으로 하는 건 정권에 엄청난 부담이 된다. 아주 어리석은 정치인이나 대통령이라면 그렇게 할 것”이라고 했다.
홍 의원도 윤 전 총장에게 “박근혜 전 대통령의 공천 관여는 통치행위냐, 실정법 위반이냐”며 “공천 관여를 직권남용으로 기소해서 (박 전 대통령이) 징역 3년을 받았다”고 지적했다. 이에 윤 전 총장은 “공천 관여는 대통령의 정치적 중립 때문에 실정법 위반”이라며 “공천 관여보다 국정원 자금을 공천에 반영하기 위한 여론조사 비용으로 쓴 걸 기소한 것”이라고 반박했다.
그러자 홍 의원은 “국정원 예산이 청와대 뇌물로 둔갑됐다”며 “국정원 예산이 청와대의 숨은 예산인걸 모르냐”고 재차 질문했다. 윤 전 총장은 “수사를 지휘한다고 서울중앙지검장이 서울경찰청장의 특수활동비를 상납받으면 되느냐”며 “법적으로 따지는 건 정확해야 한다”고 강조했다.
홍 의원은 외신을 인용해 “한국 대선이 ‘오징어 게임’이 돼 간다. 비리 후보들이 국민 상대로 대선 후보라며 설친다”고 윤 전 총장을 겨냥했다. 그러자 윤 전 총장은 “저는 읽지는 않았지만 그게 홍 의원도 해당되는 거 아니겠느냐”고 맞받았다.
백상진 기자 sharky@kmib.co.kr