국민의힘 대권 주자인 홍준표 의원이 경쟁 후보 중 하나인 하태경 의원에게 ‘막말’을 했다는 의혹을 두고 서로 장외설전을 이어갔다.
홍 의원은 하 의원을 두고 “떨어질 사람”이라고 규정한 반면 하 의원은 홍 의원에게 “천박하고 품격없는 이미지”라고 꼬집었다.
홍준표 “억지부리는 하태경, 내일 되면 정리될 것”
홍 의원은 6일 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 4강 컷오프를 앞두고 “저나 윤석열 후보, 유승민 후보는 안정권에 온 것 같고, 나머지 한 사람인데 토론이 되는 사람이 올라오면 좋겠다”며 “억지 쓰고 남 뒤집어씌우고 그렇게 하는 사람은 떨어졌으면 좋겠다”고 주장했다.
홍 의원은 “누구라고 하면 또 선거법을 위반했니 그럴 수 있다”며 특정 후보를 겨냥해 발언한 것은 아니라고 강조했다.
다만 진행자가 “혹시 하 의원 말씀하시는 거냐. 제가 왜 그렇게 생각했냐면 계속 두 분이 부딪힌다”고 말하자 홍 의원은 “부딪히는 게 아니라 (하 의원이) 억지를 부리는 것”이라고 밝혔다.
그러면서 “토론을 할 때는 불과 1, 2분밖에 이야기를 못 한다. 설명할 기회도 안 준다. 혼자 억지로 뒤집어씌워 버리고 이렇게 하니까”라며 “내가 나이도 많은데”라며 불쾌감을 드러냈다.
홍 의원이 하 의원을 상대로 ‘저놈은 X랄하던 놈’ ‘4강 투표에서 하태경을 떨어뜨려 달라’ 등 발언했다는 의혹에 대해선 “특정한 적 없다”며 “당원들 있는 편한 자리에서 농담 섞어가며 4강에 들어가면 토론이 수월해질 건데 하태경 후보만 정리해줬으면 좋겠다. 그 이야기는 했다”고 했다.
이어 “나 4강 들어가 토론할 생각하니까 그 말이 안 되는 분하고 토론할 생각하니까 아찔하더라”고 비꼬았다.
그는 진행자가 “하 의원 모셔서 말씀을 따로 듣겠다”고 하자 “따로 들을 것도 없다. 오늘내일 정리되면 다 끝날 것”이라며 “준비를 하든 말든 떨어질 사람 불러서 물어보면 뭐해요”라고도 했다.
하태경 “막말병 또 도져…스스로 혁신하기 힘든 수준”
하 의원은 이날 MBC ‘김종배의 시선집중’에 출연해 ‘홍 의원과 왜 이렇게 사이가 안 좋냐’는 질문에 “사이가 안 좋은 게 아니고, 그분 상태가 좋아졌다고 생각했는데 또 막말병이 도졌다”고 지적했다.
그러면서 “욕설에 가까운 이야기를 하고 내가 과했다고 한마디 하고 넘어가면 워낙 그런 분이니까 양해하고 넘어가려고 생각했는데 또 거짓말하더라”며 “영상에 다 있다”고 주장했다.
하 의원은 “개인적으로 홍 의원과 이야기는 한다”면서도 “이야기는 하고 제 앞에서 봐줘라, 살살해줘라 해놓고 뒤에 가서는 욕을 하고 페어플레이는 아니라고 생각한다”고 비판했다.
이어 “(홍 의원은) 지금 중도층을 더 확대해야 되는데 약간 비호감으로 찍힌 결정적인 이유가 너무 보수정치인으로서는 천박하고 좀 품격이 없다 이런 이미지”라며 “그런 이미지만 더 강화된 거다, 이게 언론에 많이 나왔기 때문에 홍 의원도 참 이제는 스스로 혁신하기 힘든 그런 수준이 된 것 아니냐”고 했다.
그는 “우리 국민 정치인에 대해 기대하는 수준이 높은데 평소에 워낙 막말 많이 해서 한두 번 더 한다고 크게 기스가 안 난다고 생각할 수 있겠지만 (홍 의원 본인이) 좀 좋아지는 징조도 있었다”며 “아무튼 이건 구제불능인가보다, 이렇게 판단되면 체념하는 유권자들이 저는 늘어날 거라고 본다”고 덧붙였다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr
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