문재인 대통령이 “이제는 개 식용 금지를 신중하게 검토할 때”라고 언급하자 더불어민주당 대선 주자들도 이를 반기며 같은 뜻을 내비쳤다.
추미애 전 법무부 장관은 27일 페이스북에 “개식용, 이제 그만 해야 한다”는 글을 올렸다.
추 전 장관은 “‘보신탕’, 어릴 적 시장 골목 어귀에서 종종 보던 간판이다. 여의도에서도 심심찮게 보신탕을 먹으러 몰려다니는 사람들을 불편한 심정으로 목격하곤 했다”며 “‘개 식용’ 문제는 우리가 선진국으로 도약하는데 반드시 넘어야 할 산”이라고 했다.
그는 ‘개 식용’ 문화가 존중돼야 한다는 반론도 있지만 반려동물 860만 마리가 넘어선 시기에 사회적 용기와 결심이 필요하다고 강조했다.
추 전 장관은 “절대 빈곤의 시기를 헤쳐 나오고, 어엿한 선진국가로 발돋움하면서 자연스럽게 우리 사회에 만연했던 개 식용 식습관이 많이 사라진 것도 사실”이라며 “이제는 정부가 법·제도적으로 조금만 뒷받침하면 완전하게 개 식용 문화를 사라지게 할 수 있다”고 했다.
이재명 경기지사는 같은 날 페이스북에 “반려동물은 인간과 정서적 교감을 하는 생명체”라며 “개 식용은 사회적인 폭력일 수 있다”며 환영 메시지를 냈다.
이 지사는 “개 식용을 단순히 야만적 문화로 치부하는 것이 아니다”라며 “반려동물에 대한 잔인한 학대와 도살, 비위생적인 사육, 불안전한 유통구조를 개선하는 동물복지의 필요성에서 출발하는 것”이라고 했다.
박구인 기자 captain@kmib.co.kr