야권이 윤석열 전 검찰총장을 겨냥한 고발 사주 의혹에 대해 본격적인 반격에 나섰다. 의혹 제보자인 조성은씨와 박지원 국가정보원장 간의 밀접한 정치적 관계를 근거로 ‘국정원 대선개입’으로 국면 전환을 시도했다. 여권은 ‘물타기’라며 박 원장 개입설을 반박했다.
윤석열캠프 총괄실장인 장제원 국민의힘 의원은 12일 국회에서 기자회견을 열고 “박 원장이 야당의 유력 주자를 제거하기 위해 대선에 개입한 의혹이 불거졌다”며 “국정농단이자 국기문란 행위로, 대한민국의 민주주의를 말살하려는 최악의 사건”이라고 주장했다. ‘박지원 게이트’라고도 했다. 윤석열캠프는 박 원장을 국정원법과 공직선거법 위반 혐의로 고발하겠다고 밝혔다. 앞서 박 원장은 지난달 11일 고발 사주 의혹 제보자인 조씨와 서울 도심 한 호텔에서 만나 식사를 했던 사실이 밝혀졌다.
윤석열캠프는 조씨의 인터넷매체 뉴스버스 제보(7월 21일), 박 원장과의 회동(8월 11일), 뉴스버스 최초 보도(9월 2일)와 이어진 법무부·검찰의 액션이 ‘윤석열 죽이기’ ‘잘 짜놓은 각본’ 같다고 주장했다. 박 의원과 조씨 만남이 단순한 사적 만남이 아니라 정치공작을 논의한 자리였다는 의심이 깔린 것이다.
장 의원은 또 박 원장과 조씨의 각별한 관계도 부각시켰다. 그는 “조씨는 박 원장의 사실상 정치적 수양딸”이라고 주장했다. 2014년 정계에 입문한 조씨는 2016년 국민의당에 입당해 박 원장이 당시 비상대책위원장을 역임할 때 비대위원으로 활동했다. 이어 2018년 박 원장이 민주평화당을 창당하자 함께해 부대변인을 지내기도 했다. 그는 두 사람의 회동에 ‘제3자 동석’ 의혹도 제기했다.
윤 전 총장도 직접 나서 배후설에 힘을 실었다. 그는 두 사람의 만남에 대해 “평소에 아는 사람이라고 해도 국정원장이란 지위에 정상적인 일이 아니다”고 말했다. 그러면서 “저는 제가 안했고 개연성도 없는 일이기 때문에 공작이라고 판단한다”며 “이런 정치공작이 벌어졌을 때 누가 손해를 보고 누가 정치적으로 이득을 보는지를 봐야 한다”고 강조했다.
국민의힘도 당 차원에서 윤 전 총장 지원에 나섰다. 김기현 원내대표는 “박 원장과 조씨는 매우 특수한 관계로 파악된다”며 “두 사람의 커넥션이 박지원 게이트라고 할 수 있는 이 사건의 배경으로 강하게 의심된다”고 조씨의 국정원 출입기록을 요구했다.
조씨와 여권은 야당의 역공을 반박했다. 조씨는 국민일보와 통화에서 박 원장과의 회동에서 고발 사주 의혹 논의 여부에 대해 “전혀 아니다”고 일축했다. 이소영 더불어민주당 대변인은 “정치검찰의 고발 사주 과정에 전혀 관여한 바 없는 국정원장까지 끌어들여 황당한 물타기까지 시도하고 있다”고 말했다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr