현직 부장검사와 경찰, 언론인 등에게 금품을 건넨 혐의를 받는 수산업자 김모(43)씨가 수감 중에 만난 야당 정치권 인사 A씨를 통해 이들과 친분을 맺은 것으로 드러났다. 경찰은 김씨가 금품을 건넸다고 진술한 총경급 경찰 간부를 피의자 신분으로 전환하고 대기발령했다.
1일 국민일보 취재를 종합하면 김씨는 경북 포항 등지에서 지인들의 돈을 가로챈 혐의로 2016년 11월 2년형을 선고 받고 경북 안동교도소에 수감됐다. 이전까지 정치권 인사들과 별다른 인맥이 없던 김씨는 교도소 수감 당시 A씨를 만난 뒤로 사기 행각이 더 대범해 진 것으로 전해졌다. A씨는 한 언론사 출신 정치인으로 경북의 한 지역에서 국회의원 선거에 출마했다. 이후 경선 과정에서 공직선거법 위반 등의 혐의로 징역 10개월 형을 선고 받았다.
이후 김씨는 2017년 12월 대통령 특별사면으로 출소했고, 수감 중에 인연을 맺은 A씨로부터 정치권과 언론계 인사를 소개 받은 것으로 알려졌다. A씨는 김씨의 ‘후견인’을 자처하며 자신의 정치권 인맥을 김씨에게 소개시켜줬지만 A씨 역시 김씨에게 피해를 당했다. 김씨는 A씨를 상대로도 “선동 오징어 매매 사업에 투자하면 돈을 벌게 해 주겠다”고 속여 올해 1월까지 120회에 걸쳐 약 17억5000만원을 가로챈 것으로 알려졌다.
이후 김씨는 같은 수법으로 2018년 6월부터 7명에게 약 116억원을 가로채 재판을 받고 있다. 피해자 중에는 김무성 전 의원의 친형도 포함돼있었는데, 김씨는 김 전 의원의 친형 역시 A씨 소개로 만난 것으로 전해졌다. 김 전 의원 친형의 피해 액수는 약 86억5000만원에 달한다.
김씨는 투자금 명목으로 받은 돈으로 재력을 과시하며 검사와 경찰, 기자 등 인맥을 넓혀간 것으로 보인다. 돈을 건네받은 의혹을 받는 명단에는 윤석열 전 검찰총장 대변인을 맡았다가 돌연 사의를 표명한 이동훈 전 조선일보 논설위원과 엄성섭 TV조선 앵커 등이 포함됐다. 경찰은 이 두 명을 포함해 현직 부장검사와 포항남부경찰서장(총경)을 피의자로 입건한 상태다. 또 이날 경찰청은 해당 총경을 대기발령 조치했다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr