조국 전 법무부 장관이 최근 발간한 회고록 ‘조국의 시간’에서 금품 로비를 받아 유죄 판결을 받은 신학용 전 국민의당 의원의 이름 대신 야권 인사의 이름을 기재해 논란이 되고 있다.
김학용 전 미래통합당(현 국민의힘) 의원은 27일 페이스북을 통해 “30만 부 이상 팔렸다는 ‘조국의 시간’에서 금품 로비를 받아 유죄판결을 받은 여권 인사의 이름을 써야 할 자리에 전혀 엉뚱하게도 야권 인사인 제 이름을 명시했다”며 “황당할 노릇”이라고 밝혔다.
그는 “동명이인도 아니고 저와는 성씨도 다르고 당도 다른 사람인데 기본적인 이름 하나 제대로 확인하지 않았단 말이냐”며 “출판물에 의한 허위사실 유포이고 명예훼손”이라고 지적했다.
이어 “명예를 생명처럼 여기고, 유권자의 신뢰가 가장 중요한 정치인에게 졸지에 테러와도 같은 폭력을 행사한 것과 진배없다”고 덧붙였다.
김 전 의원은 “조 전 장관의 처신은 더욱 어처구니가 없다”며 “조 전 장관은 자신의 페북에 미안하다는 사과 한 줄 달랑 언급했을 뿐, 당사자인 저에게 그 어떤 방식의 정식 사과도 없었습니다. 전화는커녕 카톡이나 문자 하나 보내지 않았다”고 말했다.
그는 “제가 조국 전 장관을 그리 했을 경우를 역지사지해 보라”며 최근 조 전 장관이 조선일보의 잘못된 삽화 사용에 “법적 책임을 묻겠다”고 말한 사실을 거론했다.
그러면서 “남의 허물은 잘도 탓하면서 자신의 허물에 대해서는 어쩜 이렇게 관대한지 모르겠다”며 “이번 사안에서도 내로남불의 진수를 보여줬다”고 말했다.
김 전 의원은 “조 전 장관은 출판물에 의한 허위사실 유포에 대해 어물쩍 페북 한 줄로 넘어가려 하지 말고 진심을 담아 진지하게 공개적으로 사과하라. 확실한 대책도 마련해달라”며 “요구가 받아들여지지 않으면 조 전 장관과 마찬가지로 법적 책임을 따져 묻겠다”고 강조했다.
원래 이름 신학용 전 의원은…‘금품로비’로 실형
김 전 의원이 문제를 삼은 대목은 조 전 장관이 ‘조국의 시간’에서 검찰 특수부 수사를 비판한 부분이었다.
조 전 장관은 “‘입법로비’ 사건에서 검찰에 적극 협조하면서 정치인에게 금품로비를 했다고 진술한 서울예술종합학교 김민성 이사장은 신계륜·김학용·김재윤 세 국회의원이 유죄판결을 받은 후에야 불구속기소 됐다”고 적었다.
하지만 당시 신계륜, 김재윤 전 의원과 함께 김 이사장에게 금품로비를 받은 건 김학용 전 의원이 아닌 신학용 전 의원이었다.
새정치민주연합(현 더불어민주당) 소속이었던 신학용 전 의원은 김 이사장에게 교명 변경 법안 처리 대가로 뇌물을 받은 혐의 등을 받았다. 그는 이후 불출마를 선언한 뒤 20대 총선을 앞두고 국민의당에 입당했다.
그는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 뇌물과 뇌물수수, 정치자금법 위반 혐의로 기소됐고, 지난 2017년 7월 대법원에서 징역 2년 6개월의 실형이 확정된 뒤 형기 만기 3개월을 남기고 지난 2019년 10월 가석방으로 출소한 것으로 전해졌다.
조국 “대단히 죄송하다”
조 전 장관은 해당 사실이 알려진 지난 24일 개인 SNS에 한길사의 사과문과 함께 “저 역시 김학용 의원님께 대단히 죄송하다”고 적었다.
이후 이날까지 논란이 이어지자 페이스북을 통해 “김 전 의원께서 언론인터뷰를 통해 정식 사과를 요청하셨기에 다시 사과드린다”며 “저에게 김 전 의원님의 전화번호가 없기에 이렇게 말씀드린다”고 재차 사과했다.
이어 “실수 발견 후 인쇄된 책에서는 수정되었다고 한다”고도 전했다.
앞서 조 전 장관은 성매매 기사에 본인과 딸이 연상되는 삽화를 넣은 조선일보를 향해 “인두겁을 쓰고 어찌 그런 일을 할 수 있나”며 “반드시 법적 책임을 묻겠다”고 강하게 비판했다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr