공군 여성 부사관이 성추행 피해 신고 후 극단적 선택을 한 사건과 관련해 서욱 국방부 장관이 철저한 수사를 지시했다.
1일 군 관계자에 따르면 서 장관은 이날 오전 내부 회의에서 관련 보고를 받고 “사안이 엄중한 만큼 특별수사단이라도 꾸려 신속하고 엄정하게 사실을 규명하라”고 지시한 것으로 전해졌다.
현재 이번 사안은 공군 검찰과 경찰에서 각각 강제추행 신고건과 사망사건·2차 가해 여부 등을 별개로 수사 중인데, 군 당국이 피해 발생부터 사망에 이르기까지 사건 전반을 명확히 들여다보라는 의미로 풀이된다.
앞서 충남 서산의 공군 모 부대에서 지난 3월 초 A중사가 선임인 B중사로부터 억지로 저녁 자리에 불려 나간 뒤 귀가하는 차량 뒷자리에서 강제추행을 당했다. A중사는 이튿날 유선으로 피해 사실을 정식으로 신고했고, 이틀 뒤 두 달여간 청원휴가를 간 것으로 알려졌다. A중사는 자발적으로 부대 전속 요청도 했다.
그러나 유족 측은 사건 발생 당일부터 상관에게 알렸지만 즉각적인 가해·피해자 분리 조치가 이뤄지지 않았다고 주장하고 있다. 오히려 즉각적인 피해자 보호 매뉴얼을 가동하는 대신 부대 상관들의 조직적 회유가 이뤄졌으며 같은 군인이던 A중사의 남자친구에게까지 연락해 설득해 달라고 했다고 덧붙였다.
A중사는 지난 18일 청원휴가를 마친 뒤 전속한 부대로 출근했지만 나흘 만인 22일 오전 부대 관사에서 끝내 숨진 채 발견됐다. 특히 발견 하루 전 남자친구와 혼인신고를 마쳤으나 당일 저녁 극단적 선택을 한 것으로 추정된다. 자신의 ‘마지막’ 모습도 휴대전화로 남긴 것으로 전해졌다.
이번 사안과 관련해 청와대 국민청원 게시판에는 ‘사랑하는 제 딸 공군 중사의 억울한 죽음을 밝혀주세요’라는 제목의 청원이 전날 게재됐다. 피해자 유족으로 추정되는 청원인은 “공군 부대 내 지속적인 괴롭힘과 이어진 성폭력 사건을 조직 내 무마, 은폐, 압박 합의종용, 묵살, 피해자 보호 미조치로 인한 우리 딸(공군 중사)의 억울한 죽음을 풀어 달라”고 호소했다.
해당 사건을 놓고 국민적 공분이 일면서 해당 청원은 게시 하루 만인 이날 오전 9시30분 현재 14만5000여명이 동의한 상태다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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