조 바이든 미국 대통령이 코로나19의 ‘중국 기원설’에 대해 추가 조사를 지시했다. 코로나19가 중국에서 처음 발원했을 가능성에 무게를 두는 미국 언론 보도가 잇따르자 진상 규명을 촉구한 것이다. 바이든 대통령은 자국 정보당국에 중국 역시 조사 대상에 포함시키도록 했다. 그러면서 중국에 국제 조사 참여와 관련 자료 제출을 촉구하며 압박했다.
바이든 대통령은 26일(현지시간) 성명에서 코로나19의 기원을 둘러싼 논란과 관련, 최종적인 결과를 도출할 수 있도록 정보 공동체에 추가 조사를 지시했다고 밝혔다. 정보 공동체는 중앙정보국(CIA)과 국가안보국(NSA) 등 미국 정부에 산재한 정보기관 16개를 지칭한다.
성명에 따르면 바이든 대통령은 지난 3월 정보 공동체에 코로나19의 기원을 조사하라고 지시하고 이달 초 그 결과를 보고 받았다. 정보 공동체는 여러 가능성 중에서 동물 유래설과 실험실 유출설 등 두 가지로 선택지를 압축했지만 최종 결론을 내리지 못했다. 기관 2곳은 동물에서, 1곳은 실험실에서 유래했다는 설에 무게를 실었지만 이들 역시 완전하게 확신하는 건 아니라고 한다. 나머지 정보기관은 어느 쪽이 더 가능성이 있다고 결론짓기에는 충분한 정보가 없다고 판단하고 있다.
이에 따라 바이든 대통령은 확실한 결론에 다다를 수 있도록 더욱 노력해 90일 이내에 다시 보고하라고 정보 공동체에 요청했다고 밝혔다.
특히 바이든 대통령은 정보 공동체에 중국도 조사 대상에 넣도록 지시했다. 바이든 대통령은 “나는 (정보 공동체에) 추가 조사가 필요한 분야에 대해서도 보고토록 요청했다”며 “여기에는 중국과 관련해 구체적인 조사를 진행하는 것도 포함된다”고 밝혔다.
바이든 대통령은 그러면서 “중국이 완전하고 투명하며 증거에 기초한 국제 조사에 동참하고 모든 관련 자료를 제출토록 압박하기 위해 전 세계의 파트너 국가들과 계속 협력할 것”이라고 밝혔다.
조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr