김오수 검찰총장 후보자가 법무부 차관 시절 조국 전 법무부 장관 수사와 관련해 별도 수사팀 구성을 제안한 사실이 있다고 밝혔다. 다만 윤석열 전 검찰총장을 수사팀에서 배제하자고 했다는 의혹에 대해 “사실이 아니다”라고 해명했다.
김 후보자는 26일 국회에서 열린 인사청문회에서 조 전 장관 수사 당시 윤 전 총장을 배제한 수사팀을 꾸리자는 제안을 했느냐는 윤한홍 국민의힘 의원의 질의에 “제가 밖에 있으면서 이 부분에 대해 하고 싶은 말이 많았다”며 당시 상황을 설명했다.
김 후보자는 “박상기 전 법무부 장관의 이임식이자 조 전 장관의 취임식 날 저와 가까이 지낸 대검 간부가 찾아와 담소를 나눴다”며 “(해당 간부가) 조 전 장관 수사가 진행 중이고 취임하는 상황이라 이런저런 걱정을 했다”고 말했다.
이어 “중요 사건이나 힘든 수사가 있으면 대검은 대검대로, 중앙지검은 중앙지검대로 기능을 유지해야 하니 이런 경우 별도 수사팀을 구성해 진행하는 경우가 종종 있었다”면서 “그래서 그런 방법으로 하면 어떠냐고 했다”고 덧붙였다.
이에 해당 간부가 “총장의 수사지휘는 어떻게 하느냐”고 물었고, 김 후보자는 “총장은 그 일과 관련돼 있지 않으니 당연히 수사지휘권이 있다. 다만 어떤 방식으로 수사지휘를 할 것인지는 총장이 결정하면 된다”는 취지로 답했다고 한다.
윤 의원이 “그 대검 간부가 누구냐”고 묻자 김 후보자는 “대검 차장”이라고 말했다. 당시 대검 차장은 강남일 대전고검장이었다.
김 후보자는 “그때 국회 예결위가 열리고 있었고 예결위 소위에서 지상욱 전 의원이 10여분 넘게 상세하게 질의해 다 답변했다”면서 “곧바로 열린 대검 국감에서도 저와 같이 있었던 대검 간부(강 전 차장)가 ‘배제 운운하는 말은 없었다’고 분명하게 진술했다”고 강조했다.
김 후보자는 또 자신의 정치적 편향성을 우려하는 지적에 “이전 정부에서 검사장으로 승진했다”며 “검사로 재직하는 동안 정치적 중립성 논란은 한 번도 없었다고 생각한다”고 말했다.
검찰총장이 법무부 장관의 부하라고 생각하느냐는 질문에는 “검찰 사무에 관해 최고 지휘·감독은 장관이 하는 것”이라며 “각자 역할이 있다”고 답했다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr