중국 인구가 14억1178만명으로 집계됐다. 지난 10년간 인구가 꾸준히 늘긴 했지만 증가 속도는 둔화돼 머지않아 14억명 아래로 떨어질 것이란 관측이 나온다.
10년 전보다 7206만명 늘었지만 증가율은 떨어져
중국 국무원은 11일 베이징에서 기자회견을 열어 지난해 11월 실시한 제7차 전국 인구 센서스 결과를 발표했다. 이에 따르면 2020년 11월 1일 기준 중국 31개 성·자치구·직할시에 거주하는 인구는 14억1177만8724명으로 나타났다. 2010년 제6차 조사 당시 13억3972만4852명보다 7206만명(5.38%) 늘었다. 지난 10년간 중국의 연평균 인구 증가율은 0.53%로 이전 10년(0.57%)보다 떨어졌다.
중국 국가통계국은 본토 인구에 홍콩(747만4200명), 마카오(68만3218명), 대만(2356만1236명)을 합한 중화권 전체 인구는 14억4349만7378명이라고 밝혔다. 중국 공산당 기관지 인민일보는 “중국 인구가 지난 10년 동안 낮은 증가 추세를 유지하고 있음을 보여준다”고 평가했다.
中 11개 지역 한국보다 인구 많아…65세 이상 ‘13.5%’
중국 31개 성·자치구·직할시 가운데 인구가 1억명이 넘는 지역은 2곳(산둥성, 광둥성)이었다. 5000만명 이상인 지역도 허베이성, 장쑤성, 저장성 등 9곳에 달했다.
고령사회 기준이 되는 65세 이상 인구는 1억9063만5280명으로 13.5%를 차지했다. 10년 전에 비해 4.63% 늘어난 수치다. 티베트(시짱)자치구를 제외한 30개 성은 65세 이상 노인 인구 비중이 7%가 넘었고, 이 중 12개 성은 14% 이상이어서 중국이 이미 고령사회에 진입했음을 보여줬다.
전체 인구 중 남성은 7억2333만9956명으로 51.24%, 여성은 6억8843만8768명으로 48.76%를 차지했다. 민족별로는 한족이 91.11%(12억8631만1334명)로 절대다수를 차지했다. 소수 민족은 1억2546만7390명으로 8.89%로 집계됐다. 10년 전과 비교해 한족은 4.93%, 소수 민족은 10.26% 늘었다. 중국은 소수 민족 인구 증가율을 내세워 신장위구르자치구 집단수용소에소 강제 낙태와 불임 시술이 이뤄지고 있다는 국제 인권단체와 외신 보도를 반박할 것으로 보인다.
중국은 10년에 한 번 전국 인구 조사를 진행한다. 중국 국무원은 지난해 11~12월 700만명을 투입해 실시한 제7차 전국 인구 조사 결과를 당초 지난달 공개할 예정이었지만 준비 작업에 시간이 걸린다는 이유로 연기했다. 이후 영국 파이낸셜타임스(FT)는 중국 인구가 1950년대 말 대약진 운동 이래 처음으로 줄어 14억명에 못 미친다고 보도했다. 이런 추세라면 내년쯤 세계 1위 인구 대국 타이틀이 인도에 넘어갈 수 있다는 전망도 나왔다. 이에 중국 국가통계국은 “중국 인구는 2020년에도 계속 증가했다”는 내용의 한줄짜리 반박문을 냈다.
중국은 이번 조사 결과를 바탕으로 산아 제한 정책을 손볼 것으로 예상된다. 중국은 40여년 전인 1978년 급속한 인구 증가를 막기 위해 ‘한 가정 한 자녀’ 정책을 시행했다. 이후 출산율 감소세가 뚜렷해지자 2016년 한 자녀 정책을 폐지했다. 그런데도 중국 전체 신생아 수는 2017년부터 3년 내리 감소한 것으로 나타났다. 이 때문에 중국에선 산아제한 정책을 완전히 없애야 한다는 목소리가 나오고 있다. 현재 중국에선 한 가정이 2명의 자녀를 둘 수 있지만 세 자녀 이상은 벌금을 물어야 한다.
베이징=권지혜 특파원 jhk@kmib.co.kr