일본의 극우매체인 산케이신문이 9일 사설을 통해 4·7 재보궐선거에서 여당인 더불어민주당이 대패하면서 문재인정부가 반일·친중정책을 강화할 가능성도 있다고 주장했다.
산케이는 ‘한국 여당 대패, 중국으로 기울어질 가능성을 경계하라’는 제목의 사설에서 “내년 3월 치러질 대선의 전초전으로 평가받는 서울·부산 시장선거에서 여권이 대패함에 따라 문재인정부가 지지층을 붙잡기 위해 반일정책을 강화하고 중국에 기울 가능성이 있다”고 우려했다.
지난 2012년 측근 스캔들로 정치적 위기에 빠졌던 이명박 전 대통령이 ‘독도 방문’ 카드로 국면 전환을 노렸듯 임기 말에 구심력을 잃은 문 대통령도 지지율 회복을 위해 반일정책을 강화할 가능성이 있다는 것이다.
산케이는 “지지율 침체에 허덕이는 문재인정부에게 이번 패배는 치명적”이라며 “여당은 지금 대선을 치를 수 있는 상황이 아니다”고 평가했다. 그러면서 “남북 긴장 해소를 최대 성과로 삼고 있는 문재인정부가 남은 임기 중 대북 대화 재개를 목표로 중국에 의존하는 자세를 더욱 뚜렷하게 보일 가능성이 있다”고 덧붙였다. 북한에 대한 영향력이 큰 중국을 움직여 북한이 다시 대화에 나서게끔 유도하기 위해 친중 노선을 걸을 수 있다는 것이다.
산케이는 “조 바이든 미국 대통령은 세계의 현 상태를 ‘민주주의 세력과 전제주의 세력 사이 전쟁’이라고 표현하고 있다”면서 “지정학적으로 중국과 가깝고 북한과 접해있는 한국이 민주주의 세력의 약점이 되지 않도록 예의주시해 한다”고 전했다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr