한국전력이 2분기 전기요금 인상을 유보했다. 일부에서 국제유가 상승 등으로 7년 만에 전기요금 인상 결정이 내려질 수 있다는 관측이 나왔었지만, 서민 물가 안정 차원에서 유보 결정이 내려진 것으로 분석된다.
한전은 22일 올해 2분기(4~6월) 전기요금 조정안을 발표하고 연료비 조정단가를 동결한다고 밝혔다. 이에 따라 2분기 연료비 조정단가는 1분기에 이어 1킬로와트시(㎾h)당 -3.0원으로 책정됐다.
올해 원가 연계형 요금제(연료비 연동제) 도입 이후 두 번째 조정이다. 앞서 한전은 올해부터 국제유가와 액화천연가스(LNG)·석탄 수입가격 등락을 반영해 3개월 주기로 전기요금을 바꾸는 연료비 연동제를 도입했다. 올해 1분기 전기요금은 연료비 하락 추세를 반영해 ㎾h당 3원이 인하됐었다.
LNG 가격 상승으로 요금 인상이 불가피했지만, 물가상승 등의 부담을 고려해 요금 동결을 단행한 것으로 풀이된다. 정부도 전기요금 인상에 다소 부정적인 입장을 보여왔다. 코로나19 영향 등으로 소비자물가가 오른 만큼 공공요금 등은 안정적으로 관리할 필요성이 있어서다.
한전은 “국제유가 상승 등의 영향으로 연료비 조정단가 조정요인이 발생했으나 지난겨울 이상 한파로 인한 LNG 가격의 일시적인 급등 영향은 즉시 반영하는 것을 유보하고, 코로나19 장기화로 어려움을 겪는 국민 생활의 안정을 도모하기 위해 정부로부터 유보 통보를 받았다”고 설명했다.
지난 19일 김용범 기획재정부 1차관은 물가관계차관회의에서 “2분기 공공요금을 안정적으로 관리해 소비자물가에 미치는 영향이 최소화하도록 할 것”이라고 말했다. 이에 전기요금 인가를 협의하는 산업통상자원부에 사실상 인상을 보류하라는 메시지를 보냈다는 해석이 나왔었다. 한전의 연료비 조정 요금 운영 지침에는 ‘산업통상자원부 장관은 비상시 조정 요금 부과를 유보할 수 있다’고 명시됐다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr